Sana haima tulee alun perin kreikkalaisesta pankreas -sanasta, joka tarkoittaa kaikkea lihaa. Se on elintärkeä elin kehon sisällä, joka aikuisilla on tyypillisesti 7.8 tuumaa pitkä (noin 20 cm) ja painaa noin 22 kiloa (noin 100 grammaa). Rakenteellisesti haima on jaettu kolmeen osaan: pää, vartalo ja häntä. Häntä melkein koskettaa pernaa, kun taas pää on lähellä pohjukaissuoli. Yleensä haima sijaitsee vatsan keskellä ja sitä ympäröivät muut tärkeät rakenteet, kuten perna, suolet, vatsa ja vasen munuainen.
Sisäeritysrauhasena se sisältää lähes miljoona Langerhansin saareketta kutsuttua saarekesolua. Langerhansin saarekkeita on neljä haimasolutyyppiä: alfa -solut, jotka tuottavat glukagonia, beetasolut, jotka tuottavat insuliinia, delta -solut, jotka erittävät somatostatiinia, ja PP -solut, jotka erittävät haiman polypeptidiä. Kaikki nämä haimasolun hormonit erittyvät enimmäkseen suoraan vereen.
Insuliini toimii pääasiassa glukoosin kuljettajana soluihin. Tämä johtaisi verensokerin laskuun. Glucagon suorittaa tehtävänsä teknisesti, kun verensokeri on erittäin alhainen. Se yleensä muuntaa varastoidut proteiinit ja rasvat glukoosiksi, mikä lisää verensokeria solujen kulutusta varten. Somatostatiini puolestaan hillitsee eksokriinisen rauhasen entsyymituotantoa.
Haimaa pidetään myös eksokriinisena rauhanen, koska haimasolu tuottaa entsyymejä, jotka saavuttavat ruoansulatuskanavan kanavien kautta. Useimpia haimasoluja, jotka koostuvat eksokriinisesta rauhasesta, kutsutaan asinaarisoluiksi. Ne tuottavat entsyymejä lipaasi, amylaasi ja proteaasi, jotka toimivat pääasiassa hajottamalla aterioiden aikana kulutetut rasvat, proteiinit ja hiilihydraatit.
Haimatulehdus johtaa usein haimatulehdukseen. Tämä johtuu usein alkoholin nauttimisesta, infektioista, sappikivistä ja suorasta traumasta alueelle. Joskus syy johtuu myös perinnöllisistä geneettisistä mutaatioista. Oireita voivat olla vatsakipu, joka vaihtelee lievästä vaikeaan, ja usein kipu voi tuntua säteilevän selkään. Vakavat tapaukset voivat olla tuhoisia ja hengenvaarallisia.
Haimasolukarsinooma on yleensä etenevä syöpätyyppi, kun sitä esiintyy. Se vaikuttaa useimmiten vanhemman sukupolven ihmisiin, jotka ovat 60-80 -vuotiaita. Perinnöllisistä geneettisistä mutaatioista, tupakoinnista, alkoholinkäytöstä ja rasvaisten ruokien ruokavaliosta syytetään suurelta osin sen kehittymisestä. Haimasyövän oireita ovat usein laihtuminen, ihon keltaisuus ja kehon yleinen heikkous.