Erilaiset yleiskustannukset kuuluvat moniin samoihin luokkiin kuin tavalliset hankekustannukset. Ne voivat olla kiinteitä tai muuttuvia, toiminnallisia tai pääomaisia, ja ne voivat sisältää esimerkiksi työntekijöiden palkat, vuokran, materiaalit ja laitteet sekä kaikki muut projektinhallinnalle tyypilliset kulut. Näistä kuluista osa tätä luokkaa on se, miten niitä sovelletaan sopimuksen taustalla oleviin tiettyihin näkökohtiin.
Hankkeita hallinnoidaan itsenäisinä liiketoimintayksiköinä, joilla on omat budjetit, määrätty henkilöstö ja varat. Hankkeen kannattavuuden määrittämiseksi projektipäälliköiden tehtävänä on tunnistaa kulut, jotka syntyvät nimenomaan hankkeen loppuun saattamiseksi. Nämä kulut sidotaan hankkeen suorituksiin, jotka viittaavat erityiseen luetteloon tehtävistä, jotka on suoritettava hankkeen loppuunsaattamiseksi ja sopimuksen täyttämiseksi.
Ideaalimaailmassa kaikki hankkeen aiheuttamat kulut sidottaisiin tiettyyn suoritukseen. Todellisuus häiritsee kuitenkin usein, ja tietyt hankekustannukset hajautuvat yleensä eri suorituksiin tai koskevat niitä kaikkia kerralla ilman mahdollisuutta kohdistaa suurin osa kustannuksista yhdelle suoritukselle muiden sijaan. Tällaisia kattokustannuksia kutsutaan projektin yleiskustannuksiksi.
Kaikki hankekustannukset voivat päätyä tähän luokkaan, mukaan lukien esimerkiksi yleisten projektipäälliköiden palkat. Nämä johtajat käyttävät aikaa koko projektin järjestämiseen, ja voi olla mahdotonta jakaa aikaa eri suoritusten välillä. Toinen yleinen kustannustyyppi on yleinen hallinto, johon voi kuulua projektin kirjanpitoon palkattu henkilöstö, toimistossa käytetyt tarvikkeet, sihteeristön apu tai pääprojektitoimiston ylläpitokustannukset. Yleiskustannukset voivat sisältää laajan valikoiman tavanomaisia kuluja, kuten koko hankkeen käyttämää varastotilaa tai projektipäälliköiden matkakuluja kokouksiin osallistumiseen.
On tärkeää erottaa projektin yleiskustannukset yleisestä ja hallinnollisesta yleiskustannuksesta koko liiketoiminnalle. Hankkeen yleiskustannukset ovat yleensä hankekohtaisia. Liiketoiminnalla on oma yleiskustannus, jonka se jakaa asiakkaille ja projekteille prosentteina välillisistä kustannuksista. Vaikka joitakin kustannuksia pidetään hankkeen yleiskustannuksina, ne ovat silti hankkeen välittömiä kuluja. Hankesopimukselle määrätään lisäprosentti välillisistä kustannuksista, jotka aiheutuvat koko liiketoiminnan hallinnosta.