On olemassa useita henkilöstöuratavoitteita, jotka voivat täyttää monien työnhakijoiden vaatimukset, yliopistokoulutetuista ammattilaisista, jotka tarkkailevat johtoryhmää, asiantuntijoihin, jotka tekevät yhden asian, mutta tekevät sen erittäin hyvin. Henkilöstöasiantuntijat ansaitsevat yleensä kunnioitettavan elämän ja saavuttavat myös ammatillisen menestyksen. Ne, jotka työskentelevät usein pienissä organisaatioissa, ovat vastuussa koko HR -toiminnasta, ja heitä kutsutaan yleisiksi. Suuremmissa henkilöstöosastoissa joillakin ammattilaisilla on mahdollisuus erikoistua organisaatiolle kriittisille alueille; monissa kasvavissa yrityksissä ensimmäinen asiantuntija suorittaa HR -tehtävän palkka- ja etuushallinnosta. Suurempien yritysten ylimpiin johtoryhmiin kuuluu tyypillisesti johtaja, jonka tehtävänä on yksinomaan henkilöstöhallinnon johtaminen.
Useimmat henkilöstöalan ammattilaiset oppivat monenlaisia toimintoja, jotka ovat kriittisiä organisaation toiminnan kannalta. Rekrytoinnin ja rekrytoinnin lisäksi HR -ammattilaisilla tulee olla työkokemusta palkka- ja etuushallinnosta, viestinnästä, suorituskyvyn johtamisesta, koulutuksesta ja valmennuksesta, seurantasuunnittelusta, työsuhteista, tiiminrakentamisesta ja organisaation kehittämisestä. Kyky kehittää ja käyttää johtamistaitoja on toinen henkilöstöuran tavoitteista, mutta HR -ammattilaiset eivät yleensä joudu johtamaan tai valvomaan suuria ihmisryhmiä. Sen sijaan suuri osa nykyaikaisten organisaatioiden nykyaikaisista HR -toiminnoista koostuu strategisesta suunnittelusta ja työskentelystä yksittäisten osastojen kanssa suunnitellakseen ja tyydyttääkseen heidän tarpeensa. Suorittaakseen nämä tehtävät hyvin HR -ammattilaisen on ymmärrettävä johtaminen hyvin ja kyettävä sekä harjoittamaan että opettamaan sitä.
Erikoistumiskyky voi olla toinen henkilöstöuran tavoitteista. Monet keskisuuret ja jopa pienet organisaatiot työllistävät palkka- ja etuushallinnon asiantuntijoita; suuret organisaatiot voivat palkata useita tämän alan asiantuntijoita, jotka keskittyvät palkanlaskentaan ja yrityksen tarjoamien erilaisten etuusjärjestelmien hallintaan. Rekrytointi on toinen yleinen erikoisala HR -osastolla.
Jotkut tavoitteet eivät ole realistisia henkilöresurssien uratavoitteita. Esimerkiksi vaikka henkilöstöalan ammattilaiset saavat yleensä hyvän palkan ja he voivat saavuttaa ylemmän johtajan aseman organisaatiossa, heidän myyntituotantonsa ja valmistusteollisuutensa ansaitsevat yleensä enemmän ja heidät valitaan todennäköisemmin huipputehtäviin, kuten presidentti, toimitusjohtaja ja toimitusjohtaja. Lisäksi niiden, jotka haluavat matkustaa paljon työssään, tulisi luultavasti välttää henkilöresursseja, koska henkilöstöalan ammattilaiset eivät yleensä matkustele paljon, elleivät he ole valvontatehtävissä kenttätoimistoissa.