Puutarhurit voivat valita hernekasveja tuottamaansa ruokaan tai muita hernekasveja kukkiensa ja runsaan ja houkuttelevan tuoksunsa vuoksi. Jotkut vihannespuutarhan hernekasvit tuottavat kirkkaita kukintoja ennen hedelmien aloittamista. Yleensä vihanneksiksi luokiteltu herne on teknisesti hedelmä. Tyypillisesti ruoanlaitossa käytetyt herneet tunnetaan tieteellisesti nimellä Pisum sativum.
Pisum sativum -herne on viileän lämpöinen vuotuinen kasvi, jonka kasvukausi on yksi vuosi ja kypsyy 60 päivän kuluessa istutuksesta. Puutarhaherne on itsepölyttävä kasvi, joka toimii parhaiten kotipuutarhassa, joka on valmistettu hiekkaisesta, hyvin valutetusta, hieman emäksisestä maaperästä. Hernekasvien tulisi sijaita täydessä auringossa maksimaalisen kasvun vuoksi.
Tavallisesta herneestä on kaksi merkittävää muunnelmaa: lumiherne ja sokeriherne. Lumiherneet tunnetaan tieteellisesti nimellä Pisum sativum v. Saccharatum. Lumiherneet eroavat tyypillisestä herneestä siinä, että hernepalkoissa on vaalea sävy, toisin kuin tyypillinen vihreä. Lumiherneet kasvavat parhaiten talven loppua kohden ja voivat selviytyä ankarista lumista, joten nimi.
Sokeriherneet tunnetaan nimellä Pisum sativum v. Macrocarpon. Jotkut hernelajikkeet esiintyvät pensaana; sokeripainoviljelmät kasvavat herneen viiniköynnöksenä. Sokeriherneet tarvitsevat tukea ristikon tai muun kiipeilyjärjestelmän muodossa menestyäkseen. Sokeriherneet ovat sopeutuvampia kuin muut hernekasvit, koska ne pystyvät kasvamaan lämpimämmissä lämpötiloissa kuin muut hernetyypit.
Joillakin syötävillä viljelykasveilla on nimi herne, mutta ne eivät liity suoraan puutarhaherneisiin. Vigna unguiculata eli lehmänherne on kuivuutta sietävä ruokakasvi, jota kasvatetaan toisin kuin puutarhaherneitä lämpimillä, kuivilla, subtrooppisilla alueilla maailmassa. Kuten puutarhaherneet, lehmäherne on palkokasvi ja tuottaa siemeniä palossa. Lehmänherneen siemenpalot ovat muodoltaan ja väriltään erilaisia kuin puutarhaherneet; lehmänhernepalot ovat pidempiä ja vaaleamman värisiä.
Kyyhkynherneet, Cajanus cajan, ovat palkokasveja, joita kasvatetaan kosteilla, trooppisilla alueilla maailmassa. Ruokakulttuurina käytetyt kyyhkynherneet eivät juurikaan muistuta puutarhaherneiden serkkujaan. Tämä hernetyyppi on monivuotinen, joka ei kasva pensas- tai viiniköynnöslajiksi, jota nähdään useimmissa herneissä; kyyhkynenherneet kasvavat kypsinä pieniksi puiksi.
Kaikki herneiksi kutsutut puutarhakasvit eivät ole todellisia herneitä. Makeaherne, Lathyrus odoratus, on vuosittain kukkiva viiniköynnös. Makeita herneviiniköynnöksiä kasvatetaan tyypillisesti kukkiensa vuoksi eikä niiden arvoa sadona. Kuten heidän syötävät nimensä, makeat hernekukat tuottavat siemenpalkoja. Makeat herneet, toisin kuin todelliset herneet, ovat mahdollisesti haitallisia nieltynä.