Hiekkapuhallus on prosessi, jossa paineilmaa käytetään työntämään hiomakiviä erittäin suurilla nopeuksilla esineessä maalin, korroosion tai muun lian poistamiseksi pinnalta. Hiekka sekoitetaan joskus veteen, mikä auttaa hallitsemaan pölyä ja pitämään hiekan ja puhdistetun materiaalin leviämisen alhaisena. Silika, joka on tavallista hiekkaa, on yleisin hiekkapuhallushiukkastyyppi, mutta joskus käytetään monia muita lajeja.
Silikahiekka on tavallista hiekkaa. Sen kemiallinen nimi on piidioksidi. Tunnetaan myös nimellä kvartsi, piidioksidi on yksi yleisimmistä mineraaleista maailmassa. Piidioksidi on haalistua kvartsikiveä, joka on graniitin pääkomponentti, ja se on hiekkatyyppi, jota esiintyy useimmilla rannoilla ja dyynit ympäri maailmaa. Se on hyvä hiekkapuhallukseen, koska hiukkaset ovat kooltaan melko tasalaatuisia ja yksittäisten jyvien lähes mikroskooppiset terävät reunat tekevät siitä erittäin tehokkaan materiaalin poistamiseksi hiekkapuhallettavasta kohteesta.
Projektista riippuen hiekkapuhallushiomana käytettävä silikahiekka voi olla karkeaa tai erittäin hienoa. Karkea hiekka poistaa paremmin pinnan epäpuhtaudet räjäytettävästä kohteesta, mutta hieno hiekka on vähemmän tuhoisaa ja jättää tasaisemman lopputuloksen.
Lähes mitä tahansa pienikokoista hiukkasia, joilla on sama koko, voidaan käyttää hiomapuhalluksessa, kuten hiekkapuhallusta joskus kutsutaan. Riippuen halutusta hioma -aineesta tai puhallettavasta materiaalista, hioma -aineiden kovuus vaihtelee. Puuprojektit puhalletaan usein materiaalilla, kuten murskatulla saksanpähkinänkuorella tai jauhetulla maissintähkällä, joka poistaa maalin ja virkistää pintaa vahingoittamatta puuta.
Soda on eräänlainen hiekkapuhallusrake, jota käytetään yleisimmin ruosteen poistamiseen metalleista. Hiomapuhalluksessa käytetty sooda on itse asiassa soodabikarbonaatti tai ruokasooda. Se on riittävän hankaavaa poistaakseen ruosteen vahingoittamatta tai kolhimatta alla olevaa metallia. Soodapuhallus jättää melko sileän ja tasaisen pinnan. Se on hyvä myös muille materiaaleille, jotka ovat liian herkkiä tuhoisempiin hioma -aineisiin.
Hiekkapuhallushiukkasia, jota kutsutaan myös räjähdysaineeksi, on monissa muissa muodoissa, mukaan lukien lasihelmet, alumiinioksidi, hiottu lasi, teräshauta, katkaistu lanka, kupari- ja kivihiilikuona, piikarbidijauhe ja jauhetut teollisuusjalokivet. Kaikki tämäntyyppiset räjäytysmateriaalit ovat saatavana useina eri kokoina.