Kehitysvamman hoito on usein suunniteltu auttamaan ihmistä selviytymään jokapäiväisestä elämästä sen sijaan, että se korjaisi taustalla olevan ongelman. Sellaisena on tavallista, että tämäntyyppinen hoito käsittelee sosiaalisia, ammatillisia tai käytännön näkökohtia. Joissakin ainutlaatuisissa tapauksissa hoito voi parantaa henkisesti vammaisen yleistä älykkyyttä ja toimintakykyä, mutta tämä riippuu hidastumisen tyypistä ja ongelman havaitsemisvaiheesta. Tämän häiriön monimutkaisuuden vuoksi henkisen hidastumisen hoito käsittää yleensä strategioiden ryhmän eikä yhden menetelmän.
Jotkut tärkeimmistä henkisen hidastumisen hoitomuodoista opettavat elämäntaitoja yksilöille, jotka toimivat riittävän korkealla tasolla itsenäiseen elämään. Nämä taidot ovat tärkeitä paitsi yksilön turvallisuuden lisäksi myös hänen itsetuntonsa kannalta. Työterapia mielenterveyden heikkenemiseen auttaa yksilöitä elämään elämää heidän mielestään tyydyttävällä tavalla. Tietyissä henkisen vajaatoiminnan tyypeissä terapia, joka opettaa sosiaalisia taitoja tai auttaa edistämään pätevää ihmisen vuorovaikutusta, on tärkeää. Tämä on usein samassa hoitosuunnitelmassa kuin terapiatyypit, jotka opettavat elämäntaitoja, mutta sosiaaliset taidot voivat joskus olla vaikeampia käsittää kuin käytännön huolenaiheet.
Lääkinnällinen hoito henkistä hidastumista varten voi toisinaan parantaa tai jopa kääntää tämän tilan, jos sitä käytetään riittävän aikaisin. Tämä pätee kilpirauhasen liikatoiminnan aiheuttamaan hidastumiseen ja joskus aivovaurioihin hyvin pienillä lapsilla. On tärkeää ymmärtää, että kaikkia kehitysvammaisuuksia ei voida parantaa ja että hidastumisen määritelmä on erittäin laaja.
Joillekin ihmisille perheterapia voi auttaa perheyksikköä selviytymään henkisestä hidastumisesta tehokkaammin. Tämä puolestaan voi tarjota lisätukea henkisesti hidastuneelle henkilölle. Vahvan sosiaalisen tukijärjestelmän olemassaolo on välttämätöntä yksilön toimivuuden maksimoimiseksi jokapäiväisessä elämässä. Tämän tyyppinen hoito ei ainoastaan tarjoa henkistä rauhaa perheenjäsenille, vaan myös parantaa kehitysvammaisen yksilön mahdollisuuksia menestyä.
Vaikeasti vammaisilla henkilöillä mikään hoitomuoto ei johda itsenäiseen elämään tai henkisen toiminnan parantumiseen. Näille ihmisille hoito, joka on suunniteltu edistämään yhteistyötä päivittäisten tehtävien kanssa, voi olla hyödyllinen. Mielenterveysvammaiset potilaat, jotka on puhdistettava, hoidettava ja siirrettävä manuaalisesti, voidaan opettaa tekemään yhteistyötä näiden toimenpiteiden kanssa, jos ne ovat luotettujen henkilöiden antamia. Tämäntyyppinen hoito voi vähentää stressiä sekä vammaisille että hoitajille. Jos tämä hoito aloitetaan lapsuudessa, se voi myös vähentää loukkaantumisriskiä, kun henkilö kasvaa aikuiseksi.