Sairaanhoitajilla on tärkeä rooli lääketieteellisessä yhteisössä, ja hoitotyön erikoisuuksia on monia. Sairaanhoitaja, joka on erikoistunut tiettyyn alaan, voi tehdä sen ammattipätevyyden perusteella tai hankkimalla kokemusta kyseiseltä lääketieteen alalta työskennellessään. Yleensä erikoistunut sairaanhoitaja voi määrätä korkeamman palkan, vaikka näin ei aina ole.
Vauvojen synnytyksen ja hoidon ympärillä on monenlaisia hoitotyön erikoisuuksia. Esimerkiksi sairaanhoitaja kätilö työskentelee odottavien äitien kanssa saadakseen lapsen. Useimmiten sairaanhoitajien kätilöistä on tultava sairaanhoitajia ja heidän on saatava erityiskoulutus ja koulutus tämän roolin täyttämiseksi. Sairaanhoitaja kätilö voi työskennellä lääkäristä riippumatta ja synnyttää vauvoja yksin, ellei lääketieteellisiä komplikaatioita ilmene.
Vastasyntyneiden sairaanhoitajat ovat myös eräänlainen erikoissairaanhoitaja. Vastasyntyneet sairaanhoitajat työskentelevät päiväkodeissa ja hoitavat vauvoja. Yleensä tämän erikoisalueen sairaanhoitajat ovat sertifioituja erilaisille hoitotasoille, ja vähiten kokeneet sairaanhoitajat tai heikoimmin koulutetut erikoislääkärit työskentelevät “ensimmäisen tason” tai normaalien ja terveiden imeväisten kanssa ja sairaanhoitajat, joilla on eniten kokemusta “tason” kanssa neljä ”tai riskialtista vauvaa vastasyntyneen tehohoidossa.
Muita hoitotyön erikoisaloja on kriittisen hoidon aloilla. Esimerkiksi tehohoitaja työskentelee yleensä teho -osastolla (ICU) ja tarjoaa erikoishoitoa henkilöille, jotka tarvitsevat jatkuvaa lääkärinhoitoa ja valvontaa vakavan sairauden vuoksi. ICU -sairaanhoitaja voi olla vastuussa potilaan elintoimintojen seurannasta ja muutoin raportoida mahdollisista muutoksista päivystävälle lääkärille.
ER -sairaanhoitajat ovat myös erikoissairaanhoitajia. Tällä alalla sairaanhoitajien on selviydyttävä suurista riskeistä ja suurista paineista. Heidän on yleensä oltava valmiita suorittamaan triage, joka on prosessi, jolla määritetään, mitkä potilaat ovat tärkeimpiä sairauksia tai lääketieteellisiä tilanteita ja mitkä lääkärit näkevät ensin. Nämä sairaanhoitajat työskentelevät sairaaloissa.
Vielä yksi hoitotyön erikoisuuksista on sairaanhoitajia, jotka työskentelevät ihmisten kanssa, joilla on erityisiä sairauksia ja sairauksia. Diabeteshoitajien on tarjottava erityishoitoa ja koulutusta diabeetikoille. Yhdysvalloissa on erityisiä koulutusohjelmia, jotka sertifioivat diabeteshoitajia antamaan apua ja neuvoja potilaille, joilla on diabetes tai jotka ovat vaarassa sairastua. Muut sairaudet ja sairaudet luovat myös tarpeen erikoissairaanhoitajille; esimerkiksi sairaanhoitaja voi erikoistua onkologiaan ja työskennellä ensisijaisesti syöpäpotilaiden kanssa.