Lisensoiduilla käytännön sairaanhoitajilla (LPN) ja rekisteröidyillä sairaanhoitajilla (RN) on useita koulutus-, ammatti-, tausta- ja lisensointitutkintoja riippuen siitä, missä maassa tai alueella he työskentelevät. Sairaanhoitajilla on yleensä korkeakoulututkinto, ja useimmat rekisteröidyt sairaanhoitajat saavat 4-vuotisen koulutuksen sekä ammatillisen koulutuksen. Yhdysvalloissa on läpäistävä taustatarkistus ja lisensointitesti. Ulkomailla koulutettujen ammattilaisten, jotka ovat kiinnostuneita sairaanhoitajan pätevyydestä Yhdysvalloista, on hankittava erityiset sertifikaatit.
Koulutuksen saamiseksi LPN vaaditaan yleensä yhden vuoden todistusohjelman suorittamiseksi peruskoulutuskursseilla. RN: llä on tyypillisesti neljän vuoden tutkinto akkreditoidusta laitoksesta, ja kurssikuorma koostuu liberaaleista kursseista, hoitotyöstä ja terveystieteestä. Sairaanhoitajien pätevyyden erojen vuoksi rekisteröity sairaanhoitaja voi valvoa ammatillisia tai käytännön sairaanhoitajia.
Useimmat rekisteröidyt sairaanhoitajat joutuvat suorittamaan ammatillisen koulutuksen sairaalassa tai klinikalla. Nämä tekniset kurssit suoritetaan sairaanhoitajaopiskelijan ollessa vielä koulussa, yleensä kurssityönsä loppupuolella. Sairaanhoitajat, jotka ovat kiinnostuneita korkeammasta pätevyydestä, vaativat tyypillisesti sarjan ammatillisia koulutuskursseja.
Lääketieteen ammattilaisilta vaaditaan usein tausta, jossa ei ole vakavia rikoksia tai rikoksia. Sairaanhoitajan pätevyyteen kuuluu yleensä se, että hän voi läpäistä sarjan laajoja taustatarkastuksia ennen kuin hoitotyön ammattilainen saa harjoittaa lääkettä. Kattava taustatarkistus voi auttaa suojelemaan työnantajia ja oppilaitoksia.
Koulutus-, ammatti- ja tausta -pätevyys ovat kaikki edellytyksiä tuleville sairaanhoitajille istua lisenssitesteihin. Joidenkin sairaanhoitajien on suoritettava seurantakoe kahden vuoden välein varmistaakseen myös lääketieteellisen pätevyytensä. Yhdysvalloissa National Council of State Boards of Nursing tarjoaa erilaisia lisensointilomakkeita LPN: ille ja RN: ille. National Council Licensure Examination-Practical Nurse ja National Council Licensure Examination-Registered Surse ovat tietokoneella suoritettavia testejä, jotka koostuvat monista lääketieteellisistä kysymyksistä. Rekisteröityjen sairaanhoitajien testit ovat yleensä vaikeampia, ja kysymykset keskittyvät potilaiden hallintaan ja delegointiin.
Ulkomaisten sairaanhoitajien, jotka ovat kiinnostuneita työskentelemään Yhdysvalloissa, on suoritettava erilainen lisenssitesti, jonka komissio on antanut ulkomaisten sairaanhoitokoulujen tutkinnon suorittaneille. Tämä testi on kansainvälisesti tunnustettu. Tämän testin läpäisseet mahdolliset opiskelijat osoittavat englannin kielen taitoa ja heillä on Yhdysvaltain käytäntöjen mukainen hoitotyön pätevyys.