Huumeiden löytäminen on prosessi, jossa asiantuntijat tutkivat, kehittävät ja esittävät uusia lääkkeitä. Ammattilaisille, joilla on asianmukainen koulutus, on tarjolla monia erilaisia huumeiden löytämistöitä. Useimmat urat ovat tutkijoita, jotka ovat erikoistuneet molekyylibiologiaan, biokemiaan, genetiikkaan tai farmakologiaan. Tehtäviä on saatavana myös laboratoriotutkijoille, laadunvalvonnan asiantuntijoille ja kliinisten tutkimusten johtajille. Lisäksi hallinto- ja markkinointialan ammattilaisilla on keskeinen rooli sen varmistamisessa, että tehokkaat uudet tuotteet tavoittavat lääkärit ja potilaat ajoissa.
Tutkijat, jotka haluavat soveltaa opintojaan lääketieteen kehitykseen, päättävät usein jatkaa lääkkeiden löytämistä. Suurin osa työntekijöistä työskentelee lääkeyhtiöissä ja biotekniikkayrityksissä, vaikka jotkut tutkijat työskentelevät yksityisissä tai yliopistollisissa laboratorioissa. He tekevät yksityiskohtaista tutkimusta tietyistä sairauksista ja niiden hoitoon käytetyistä lääkkeistä. Laboratoriopettajien avulla he kokeilevat erilaisia orgaanisia ja epäorgaanisia kemikaaleja ja tarkkailevat niiden vaikutuksia sairaus- ja kudosnäytteisiin.
Huumeiden löytämisen tutkijan työ on tiukkaa, ja on tavallista, että yksittäinen tutkimus- ja kehitysprojekti kestää useita vuosia ennen kuin lääke katsotaan valmiiksi kliiniseen testaukseen. Tutkijat suorittavat useita kierroksia varmistaakseen, että lääkkeen haluttu vaikutus saavutetaan. He yrittävät myös ennustaa mahdollisia sivuvaikutuksia tai haittavaikutuksia, joita potilailla saattaa esiintyä.
Lääke, joka näyttää lupaavalta alkuvaiheissaan, käy tyypillisesti läpi useita testejä eläimillä, ihmisen kokeisiin osallistujilla tai molemmilla. Kokeneilla tiedemiehillä ja tutkimusjohtajilla on keskeisiä huumeiden etsintätehtäviä, koska ne auttavat viimeistelemään suositellut annosmäärät ja jakelutavat. He suunnittelevat huolellisesti kontrolloituja tutkimuksia, joihin osallistuu suuria otosryhmiä. Tutkimuksen johtajat poistavat mahdollisen harhan tutkimuksista varmistamalla, että osallistujat tai tutkijat eivät ole tietoisia siitä, kenelle lääke annetaan ja kenelle lumelääkettä kokeen aikana. Kun tutkimus on valmis, tutkijat järjestävät tulokset ja koottavat ne virallisiin raportteihin.
Lääkkeiden on usein läpäistävä useita kliinisiä testejä varmistaakseen, että kaikkia mahdollisia muuttujia ja vaikutuksia voidaan hallita ja että sivuvaikutukset ovat vähäisiä suurimman osan osallistujien keskuudessa. Huumeiden etsintätehtävissä toimivat liike -elämän asiantuntijat tuovat markkinoille uuden lääkkeen, kun asianomainen viranomainen on hyväksynyt sen. Myynti- ja markkinointiasiantuntijat luovat esitteitä lääkäreille ja mahdollisille potilaille ja puhuvat usein suoraan lääkäreiden kanssa kuvatakseen uutta tuotetta.
Koulutusvaatimukset huumausaineiden löytämiseen liittyvien töiden järjestämiseksi vaihtelevat. Lähes kaikilla tutkijoilla on tohtori. tutkinnon erikoisalallaan ja saavat laajan tohtorikoulutuksen ennen itsenäistä työskentelyä. Laboratorioiden ja kliinisten kokeiden työntekijöiden on yleensä oltava vähintään kandidaatin tutkinto. On tärkeää, että jopa myyntityöntekijöillä on laaja tausta tieteestä ja farmakologiasta, jotta he voivat selittää tehokkaasti lääkkeen yksityiskohtaiset havainnot ja vastata lääkäreiden kysymyksiin.