Yleisimmät huumeiden seulontatestit, joita käytetään aineiden havaitsemiseen kehossa, ovat virtsatestit ja verianalyysi. Huumeiden seulontatestit, joissa käytetään myös hiusten strania ja sylkeä, voidaan suorittaa. Jotkut huumeiden testaukset suoritetaan laboratoriossa, lääkäriasemalla tai sairaalassa, mutta monet huumetestit voidaan tehdä missä tahansa. Joskus ihmiset ostavat huumeiden testausta kotona tarkistaakseen omia tai jonkun muun kotona olevia tuloksia.
Perustyyppistä huumeiden testausta varten voidaan käyttää viiden paneelin huumeiden seulontatestiä. Se havaitsee viiden yleisimmin käytetyn katulääkkeen läsnäolon. Yleensä viiden paneelin testi sisältää kokaiinin, marihuanan, amfetamiinien, opiaattien ja fenyylisykloheksyylipiperidiinin (PCP), joka tunnetaan myös nimellä “enkelipöly”, havaitsemisen.
Kattavampi testi on osuvasti nimetty 10-paneeliseksi lääkenäytöksi. Huumeiden, kuten metamfetamiinin, metadonin, barbituraattien, bentsodiatsepiinien ja trisyklisten masennuslääkkeiden, havaitseminen sisältyy yleensä tällaiseen testiin. Viiden paneelin huumeiden seulonnassa havaitut lääkkeet havaitaan myös 10 paneelin testissä.
Virtsatestit ovat yleisimmin käytetty ja kustannustehokkain lääkeaineiden seulontamenetelmä. Nopeat tulokset – yleensä alle 10 minuutissa – tekevät virtsatestistä nopean ja kätevän. Virtsatesti näyttää, mitkä testatut lääkkeet ovat tutkittavan järjestelmässä, jos sellaisia on.
Virtsatesti on ihanteellinen huumeiden havaitsemiseksi kehosta, mutta se ei kerro, kuinka kauan sitten potilas otti lääkkeen. Se ei myöskään osoita, oliko hän vaikutuksen alaisena virtsanäytteen antamishetkellä. Virtsatestit voivat havaita lääkkeet useimmille aineille kahden tai kolmen päivän kuluessa niiden käytöstä. Marihuana voidaan havaita pidemmän aikaa.
Sylkätestit voivat yleensä antaa samat tulokset samassa ajassa kuin virtsan huumeiden seulontatestit. Tulokset näkyvät testitikussa muutamassa minuutissa. Jos tulos on positiivinen, testikappale on kuitenkin lähetettävä laboratorioon. Positiivisen tuloksen vahvistaminen voi kestää useita päiviä. Tästä syystä sitä ei käytetä niin yleisesti.
Verikokeet ovat tarkin lääkkeiden seulontatestien muoto. Ne ovat myös kaikkein invasiivisimpia. Nämä testit voivat tarkistaa kaikenlaisia huumeita, alkoholia ja jopa tupakkaa. Toisin kuin virtsatesti, verikoe voi yleensä määrittää, oliko potilas lääkkeiden vaikutuksen alaisena testin aikana. Verikokeita käytetään usein sairaaloissa sen selvittämiseksi, onko potilas vaikutuksen alainen, etenkin vakavan onnettomuuden jälkeen.
Hiuslangan lääkeseulontatestit eivät ole yhtä yleisiä kuin virtsa- tai verikokeet. Nämä testit toimivat analysoimalla potilaan hiusten säikeen tiettyjen lääkkeiden pieniä määriä varten. Hiusnäyte otetaan yleensä päästä, mutta se voi tulla mistä tahansa kehosta.
Hiusnäytteen pituudesta riippuen voidaan saada useita vuosia lääkehistoriaa. Pienet jäämät lääkemolekyyleistä kerääntyvät luonnollisesti hiuslankaan ajan myötä. Laboratorio voi laskea, mitä lääkkeitä nautittiin, kuinka kauan sitten ja kuinka paljon lääkettä otettiin. Hiustesti on tehokkain määritettäessä pidempi huumeidenkäyttöhistoria, mutta se voi puuttua viimeisimmän huumeiden käytön havaitsemiseen.