Hydrologia on tutkimus maapallon vesikierrosta, mukaan lukien resurssien jakautuminen, veden koostumus ja liikkuminen valtamerissä, järvissä ja joissa sekä sademäärätietojen analysointi. Hydrologisista tehtävistä kiinnostuneille on monia erilaisia vaihtoehtoja, mukaan lukien tutkimushydrologien ja avustajien, julkisen edunvalvontatyöntekijöiden ja yritysneuvojien työ. Suurin osa hydrologisista työpaikoista löytyy ympäristönsuojelujärjestöistä, valtion virastoista, yksityisistä tutkimuslaboratorioista ja liiketoiminnan kehittämisyrityksistä.
Hydrologiaan erikoistuneet tutkijat ja laboratoriot avustavat yleensä paljon aikaa tutkiessaan historiallista tietoa veden liikkeestä, jakautumisesta ja saastumisesta tietyllä alueella. Hydrologit ja heidän avustajansa keräävät kenttänäytteitä ja vievät ne erikoistuneisiin laboratorioihin niiden sisällön analysoimiseksi. Käyttämällä mikroskooppeja ja muita laboratoriolaitteita tutkijat voivat määrittää saasteiden, bakteerien tai muiden aineiden esiintymisen näytteissä. He käyttävät kokeista kerättyjä tietoja kirjoittaakseen tieteellisiä artikkeleita ja tuodakseen tietoja alueen vesikierron pitkittäistutkimuksiin. Hydrologit tekevät usein ennusteita ilmaston ja ekosysteemien muutoksista ja laskevat parhaan tavan torjua tällaiset muutokset.
Hydrologit ja ympäristötieteilijät osallistuvat usein ympäristönsuojelutoimiin voittoa tavoittelemattomissa ryhmissä ja valtion virastoissa. Asiantuntijat käyttävät empiirisiä havaintoja ja tutkimushydrologien keräämiä tietoja laatiakseen uusia ympäristölakeja ja organisoidakseen puhdistustöitä. He osallistuvat usein julkiseen edunvalvontaan, julkaisevat koulutustietoa ja puhuvat vesijärjestelmien säilyttämisen tärkeydestä. Monet hydrologit keskittyvät veden säilyttämisen ja resurssien vastuullisen käytön tärkeyteen.
Muita hydrologisia työpaikkoja löytyy arkkitehtiyrityksistä ja konsulttiyrityksistä. Konsultoivat hydrologit auttavat yrityksiä suunnittelemaan vesihuoltojärjestelmiä, järjestämään jätteiden ja mahdollisten epäpuhtauksien asianmukaisen hävittämisen ja varmistamaan, etteivät yritykset riko ympäristösäädöksiä ja -lakeja. Arkkitehti- ja rakennusyritykset palkkaavat usein hydrologit auttamaan parhaiden ja vastuullisimpien paikkojen rakentamisessa. Asiantuntijat ottavat huomioon lähellä olevat vesilähteet ja ekosysteemit tehdessään päätöksiä rakennusten, teiden ja siltojen rakentamisesta.
Useimpien lähtötason hydrologisten työpaikkojen ja laboratoriotutkijoiden tehtävien saamiseksi henkilöillä on oltava vähintään kandidaatin tutkinto hydrologiasta, ympäristötieteestä tai biologiasta. Tutkijat ja valtion virkamiehet joutuvat usein hankkimaan maisterin tai tohtorin tutkinnon erikoisalallaan ennen itsenäistä työskentelyä. Sertifiointia ei yleensä vaadita työskentelemään useimmissa hydrologisissa työtehtävissä, vaikka jotkut ammattilaiset haluavat suorittaa sertifiointikokeita parantaakseen tietämystään ja valtakirjojaan. Useat kansalliset järjestöt, kuten Yhdysvaltain American Institute of Hydrology, tarjoavat resursseja siitä, miten tutkijat voivat jatkaa sertifiointia omalla alallaan.