Liikahikoilu tai liiallinen hikoilu johtuu useista fyysisistä, henkisistä ja psyykkisistä olosuhteista. Vakavimpia hyperhidroosin syitä ovat syöpä ja sydänsairaus, kaksi hengenvaarallista tilaa, jotka voivat johtaa kuolemaan. On myös useita hermosto- ja hormonaalisia tiloja, jotka voivat saada ihmisen hikoilemaan hallitsemattomasti, kuten Parkinsonin tauti, yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (GAD) ja vaihdevuodet.
Syövät, jotka vaikuttavat kehon päähormonialueisiin – naisten rintoihin ja miesten eturauhasiin – voivat saada ihmisen hikoilemaan hallitsemattomasti. Ihmiset, joilla on rinta- tai eturauhassyöpä, hikoilevat todennäköisemmin, vaikka he eläisivät viileissä olosuhteissa. On tärkeää huomata, että vaikka liiallinen hikoilu voi olla merkki siitä, että henkilöllä on rinta- tai eturauhassyöpä, on hyvin harvinaista, että ihmisillä, joilla on hyperhidroosi, on todella syöpä. Yleisimpiä hyperhidroosin syitä ovat yleensä vähemmän vakavat psykologiset ja hermosto -olosuhteet.
Esimerkiksi ahdistuneisuushäiriöt, kuten yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö tai muut fobiat, jotka tekevät ihmisestä erittäin pelottavan, voivat saada hänet hikoilemaan pelosta. Kun henkilö altistuu tilanteelle, joka saa hänet tuntemaan olonsa erittäin epämukavaksi, se voi laukaista vasteen, joka saa hänen hermostonsa menemään ylikierrokselle, mikä parantaa hänen vasteaikaansa, lisää sykettä ja tekee hänestä valppaamman. Tätä kutsutaan taistelun tai lennon vastaukseksi.
Valitettavasti lisääntynyt syke voi saada ihmisen hikoilemaan hallitsemattomasti, mikä voi aiheuttaa hyperhidroosia. Ihmiset, joilla on hoitamaton ahdistuneisuushäiriö, voivat kokea tämän vasteen monissa tilanteissa, joskus useita kertoja päivässä. Vaikka heidän kehonsa voi olla täysin viileä, heidän sykkeensä voivat olla jatkuvasti ylikierroksilla, mikä nostaa kehon lämpötilaa ja aiheuttaa liiallista hikoilua.
Muita yleisiä hyperhidroosin syitä ovat vaihdevuodet ja Parkinsonin tauti – ensimmäinen on hormonaalinen reaktio ja jälkimmäinen on keskushermoston ongelma. Vaihdevuodet tai fyysiset ja hormonaaliset muutokset, joita nainen käy läpi kuukautiskiertonsa päättymisen jälkeen, voivat laukaista kuumia aaltoja, jotka voivat saada hänet hikoilemaan. Parkinsonin tautia sairastavilla ihmisillä on vaikeampi hallita hikeä ja sylkeä ja hikoilla todennäköisemmin runsaasti.
Muita hyperhidroosin syitä ovat sydänsairaudet, jotka voivat nopeuttaa sykettä ja saada henkilö hikoilemaan enemmän. Ihmiset, joilla on sydänsairaus, voivat alkaa tuntea itsensä väsyneiksi, heikoiksi ja kuumiksi koko ajan, vaikka he eivät ole osallistuneet mihinkään toimintaan tai altistuneet lämmölle, joka aiheuttaisi näitä reaktioita. Joskus ihmiset saattavat tuntea sydämensä hyppivän hikoillessaan.