Hypotermia on tila, jossa kehon lämpötila laskee alle 95 celsiusasteen (35 astetta) ja jotkut kehon keskeiset toiminnot alkavat sammua. Hypotermia voi johtaa vakavaan sairauteen tai kuolemaan, ja asianmukaiset varotoimet on toteutettava aina, kun hypotermian syitä esiintyy. Jotkut yleisimmistä hypotermian syistä ovat kylmät lämpötilat ja riittämätön suoja kylmiä lämpötiloja vastaan; sairaus; vanhuus ja kehon kyvyttömyys lämmittää itseään kunnolla; ja altistuminen muille kylmille ympäristöille pitkäksi aikaa. Lapset ja vanhukset ovat alttiimpia hypotermialle.
Monet riskiryhmät, kuten kodittomat, ovat hypotermian vaarassa etenkin yöllä ja talvikuukausina kylmässä ilmastossa. Jatkuva altistuminen kylmille lämpötiloille on yleisin hypotermian syistä, ja koska asunnottomat väestöt viettävät lähes kaiken aikansa ulkona altistuessaan elementteille, ei ole harvinaista, että he joutuvat hypotermiaan. Riittämätön lämpimien vaatteiden ja suojan tarjonta voi yhdistää kodittomien väestön yleisiin sairauksiin tilanteen, jossa hypotermia on lähes väistämätöntä. Kun kehon ydinlämpötila laskee, tärkeät toiminnot kehossa hidastuvat tai lakkaavat, mikä johtaa elinten sammumiseen.
Myös yksi yleisimmistä hypotermian syistä, vanhuus voi johtaa kehon lämpötilan laskuun, koska vanhuksilla on vaikeuksia tuottaa ja ylläpitää lämpöä kehossa. Hypotermian torjumiseksi vanhusten tulisi asua ilmasto-ohjattavassa ympäristössä ja saada lämpimät vaatteet ja peitot. Kaikki altistuminen kylmille ympäristöille kodin ulkopuolella tulee rajoittaa mahdollisimman paljon.
Toissijainen hypotermia ilmenee, kun keho saa sairauden, joka vaikuttaa kehon kykyyn tuottaa ja ylläpitää lämpöä. Se on yksi yleisimmistä hypotermian syistä terveysongelmista kärsivien ihmisten keskuudessa. Tällaiset sairaudet, kuten kaikki hypotermian syyt, voivat johtaa vilunväristyksiin, epäselvään puheeseen ja kömpelöön. Kun kehon lämpötila laskee edelleen, sairastunut voi alkaa menettää tajuntansa tai tulla huimaukseen. Keho kuluttaa vähemmän happea, ja kärsijä voi tässä vaiheessa menettää tajuntansa kokonaan. Sydämen syke hidastuu ja muuttuu sitten epäsäännölliseksi, jolloin potilaalla on suuri kuolemanvaara. Välitöntä apua tulee hakea ensimmäisten hypotermian merkkien yhteydessä.