Monissa sairaaloissa on tehohoitoyksikkö (ICU), jota käytetään kriittisessä tilassa oleville potilaille. Ihmiset, jotka ovat tehohoidossa, ovat tyypillisesti niin sairaita tai loukkaantuneita, että he eivät voi toimia ilman erikoiskoneiden apua. Joitakin ICU -laitteita käytetään elintoimintojen seuraamiseen ja lääkäreille tärkeiden tietojen antamiseen. Muut laitteet auttavat potilaita hengittämään kunnolla tai käsittelemään jätettä tai myrkkyjä, jotka kertyvät elimistöön.
Tehohoidon ensisijainen tehtävä on seurata tarkasti, miten henkilö reagoi hoitoon, ja nopea hoito on elintärkeä muutos. Elektronisia näyttöjä käytetään laajalti tähän tarkoitukseen. Sydänmonitorit ovat eräänlainen ICU -laite, joka aistii sydämen sähköisiä signaaleja. Nämä yksiköt käyttävät tyynyjä, jotka asetetaan potilaan rintaan ja käsivarsiin. Sydämen rytmin muutokset näytetään graafisena näyttönä, jota kutsutaan elektrokardiografiksi (EKG).
Myös antureita käytetään verenpaineen tarkkaan seuraamiseen. ICU -verianturi käyttää pientä putkea, joka työnnetään valtimoon. Jos verenpaine nousee tai laskee, muutos näkyy näytössä. Anturiputkea voidaan käyttää myös keinona ottaa verinäyte helposti ilman, että ihoa on lävistettävä uudelleen. Samanlaiset putkianturit voivat myös tarkistaa sisäisen nesteen tason tai keskuslaskimopaineen (CVP).
Hengityslaite on eräänlainen ICU -laite, joka auttaa potilasta hengittämään. Hengityslaitteessa olevat ihmiset ovat liian heikkoja tai loukkaantuneita hengittämään itse. Hengityslaitteet pumppaavat happea keuhkoihin ja ulos keuhkoista jatkuvasti, simuloiden luonnollista hengitystoimintoa. Joissakin tapauksissa hengityslaite yhdistetään trakeostomiaan. Tämä mahdollistaa hapen siirtämisen suoraan tuuletusputkeen ja on tehokkaampaa vakavasti loukkaantuneille potilaille.
Ihmiskeho suodattaa luonnollisesti haitalliset jätteet verestä munuaisten kautta. Monet tehohoidossa olevat kärsivät munuaisten vajaatoiminnasta, ja heillä on oltava tämä tärkeä toiminto, joka on kopioitu ICU -laitteilla. Tätä tarkoitusta varten käytetään hemofiltraatio- tai dialyysikoneita. Dialyysilaitteet suodattavat veren kehon ulkopuolelta ja pumppaavat vasta puhdistetun veren takaisin valtimoihin.
Jotkut ICU -laitteet yhdistävät useita tärkeitä toimintoja yhdeksi yksiköksi. Esimerkiksi törmäyskärry sisältää yleensä defibrillaattorin, ulkoisen happilähteen ja elektroniset näytöt. Näitä ja muita vastaavia yksiköitä käytetään, kun tehohoitopotilas kokee äkillisen hätätilanteen, kuten sydämenpysähdyksen.