Iskias on nimi, joka annetaan joukolle oireita, joihin kuuluu selkäydinhermojen puristumisen tai ärsytyksen aiheuttama kipu. Kipu tuntuu tyypillisesti selästä, jaloista ja pakarasta, ja siihen voi liittyä tunnottomuutta, “pistelyä” ja vaikeasti liikuteltavia tai hallittavia raajoja. Myös lihasheikkous voi olla merkittävä. Iskihermovaurio voi johtua useista syistä, mutta se on harvoin pysyvää.
Yleisin istuinhermovaurion tyyppi johtuu luistavasta levystä, jota kutsutaan myös herniated levyksi. Tämä tapahtuu, kun levyn ulompi osa halkeilee, jolloin sisägeeli voi pullistua ja menettää muodonsa, jolloin se painaa uudelleen iskiashermoa. Tämä aiheuttaa iskias -oireita ja kestää yleensä alle kuusi kuukautta. Tapauksia, jotka kestävät tätä pidempään, kutsutaan pysyviksi iskiasiksi ja ne saattavat vaatia tehokkaampaa hoitoa.
Toinen syy istukkahermon vaurioitumiseen on selkärangan ahtauma. Tämä on nimi, joka johtuu selkärangan hermokanavien kaventumisesta, joka yleensä tapahtuu, kun luut, nivelsiteet ja levyt liikkuvat ja puristavat hermot paljon pienemmälle alueelle. Tämä painaa iskiashermoa aiheuttaen istukkahermon vaurioita ja siten iskias. Selkärangan ahtauma esiintyy yleensä myöhäisessä keski-iässä ja vanhemmissa, ja se voi olla lyhytaikainen tai pitkäaikainen tila. Sitä voidaan hoitaa fysioterapialla ja kipulääkkeillä, vaikka tämän tehokkuus vaihtelee.
Iskihermo voi myös vaurioitua selkärangan vamman vuoksi. Yleisimmät vammat, jotka johtavat vakaviin istukkahermon vaurioihin, ovat moottoripyörä- tai auto-onnettomuuksia, joihin liittyy tarpeeksi voimaa hermojen pysyvien ja pitkäaikaisten vaurioiden aikaansaamiseksi. Kasvaimet tai muut kasvut voivat myös aiheuttaa istukkahermon vaurioita niiden koosta ja sijainnista riippuen. Tässä tapauksessa kasvain on ehkä poistettava tai kutistettava oireiden häviämiseksi, vaikka oireiden hallintaan on saatavilla lääkkeitä. Selkärangan infektiot voivat myös aiheuttaa iskiashermon vaurioita, vaikka tämä on harvinaista.