Itsetuntoteoriat keskittyvät yleensä sen määrittämiseen, mitkä mitattavat asiat vaikuttavat tai muokkaavat henkilön käsityksiä henkilökohtaisesta itsetunnosta. Jotkut lähestymistavat väittävät, että itsetunto on ihmisen kasvatuksen suora tuote, erityisesti nuoruusiässä, kun taas toiset yrittävät tunnistaa, miten itsetunto vaikuttaa ihmissuhteisiin ja miten se voi ennustaa myöhempiä tuloksia ihmissuhteissa. Rosenbergin itsetuntoasteikko (RSES), joka on kehitetty 1960-luvulla, on yksi suosituimmista virallisista rubriikeista ja me, jotka perustuvat oletuksiin, että itsetunto on suora tulos erilaisista sosiaalisista ja henkilökohtaisista kokemuksista, mukaan lukien mutta ei rajoittuen rotuun, sosioekonominen tausta ja sukututkimus. Useimmat muut teoriat ovat vähemmän virallisia, mutta yrittävät silti tehdä enemmän tai vähemmän saman asian: nimittäin selvittää, mistä itsetunto tulee ja mikä siihen vaikuttaa. Jotkut niistä on tarkoitettu vain ymmärryksen välineiksi, mutta toiset on suunniteltu auttamaan ihmisiä voittamaan negatiiviset mallit ja itsensä huonontuminen auttamalla heitä ymmärtämään, mistä heidän alhainen itsetunto on peräisin.
Itsearvioinnin ymmärtäminen yleensä
Itsetunnolla ymmärretään yleensä henkilön yleinen tunne hänen henkilökohtaisesta arvostaan, ja sen uskotaan yleensä muokkaavan sekä tapaa, jolla henkilö näkee itsensä erityisesti, että sitä, miten hän käsittelee laajempaa paikkaa yhteiskunnassa ja maailma laajasti. Termit “itsetunto”, “itsekunnioitus”, “itsekkyys” ja muut muunnelmat ovat tässä yhteydessä yleisesti käytettyjä “itsetunnon” rinnalla. Riippumatta siitä, mitä sitä kutsutaan, se vaikuttaa usein siihen, kuinka halukkaita ihmiset ottavat riskejä urallaan ja ihmissuhteissaan, ja se liittyy usein myös yleiseen onnellisuuteen ja tyytyväisyyteen elämään. On kuitenkin monia kilpailevia ajatuksia siitä, miten ihmiset kehittävät näitä tunteita, sekä siitä, mitä voidaan tehdä niiden muuttamiseksi tehokkaasti. Useimmat ovat samaa mieltä siitä, että “korkea” tai “positiivinen” itsetunto on tärkeä, mutta miten ja miksi tietyt ihmiset pääsevät sinne, kun taas toiset eivät, on kiivaan keskustelun aihe.
Psykologinen tutkimusyhteisö pyrkii jatkuvasti edistymään alalla, minkä vuoksi jotkut itsetunnon teoriat ovat muuttuneet arkaaisiksi nykykirjallisuudessa. Kehittyneempi määritelmä itsetunnolle ja itseluottamukselle on, että itsetunto tulee siitä, että hän on henkisesti ja emotionaalisesti kykenevä käsittelemään uusia tilanteita, vaikka lopputulos olisi tuntematon.
Rosenbergin asteikko
Rosenbergin itsetuntoasteikko (RSES) on yksi yleisimmin käytetyistä työkaluista henkilön itsetunnon arvioinnissa. Se esitetään kyselylomakkeena, jossa on 10 monivalintakysymystä, ja sitä voidaan käyttää karkeana indikaattorina siitä, miten henkilö kokee itsensä. Rubriikan on suunnitellut amerikkalainen psykologi Morris Rosenberg, ja se perustuu suurelta osin Rosenbergin omiin tieteellisiin itsetunto-teorioihin: nimittäin, että se on sekä sosiaalisten voimien tulos että muuttuja, joka voi muuttua subjektiivisten piirteiden perusteella.
Kestävänä ominaisuutena
Kirjallisuudessa on useita muita laajoja teorioita, vaikka harvoilla on omat testit tai muut määritellyt käyttöparametrit. Monet psykologit pitävät itsetuntoa esimerkiksi kestävänä ominaisuutena. Tämä tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että se on yleensä staattinen tila, vaikka se olisi lyhytaikainen. Tämän teorian mukaan useat tekijät voivat vaikuttaa ihmisen hetkelliseen itsetuntoon, ja yleinen minäkuva voi kehittyä, kun henkilön näkökulmat tai ominaisuudet muuttuvat.
Perusosaamisena
Muut psykologit uskovat, että itsetunto perustuu osaamiseen ja perustuu kykyyn selviytyä elämän haasteista ja pitää itseään onnellisena. Tässä opetuksessa ihmiset eivät voi todella hallita perustavanlaatuista itsetuntoaan, jolla he alkavat, kuin he voivat hallita luonnollisia kykyjään esimerkiksi matematiikassa tai kieliopissa; kuitenkin ajan ja koulutuksen avulla useimmat voivat voittaa esteet ja alkaa nähdä itsensä arvokkaammassa valossa.
Olennaisena ihmisen ominaisuutena
Toinen suosittu opetus on, että kyky kehittää terve ja positiivinen kuva itsestään ja muista on luonnostaan inhimillinen. Tämän ajatuskoulun tutkijat ehdottavat yleisesti, että kaikki ihmiset ovat syntyneet perusarvollaan, joka on luonnollisesti korkealla tasolla. Ihmisten määrä, jolla on kieltämättä tai huono itsetunto, tukee kuitenkin todisteita siitä, että jos tämä teoria pitää paikkansa, jotain täytyy mennä pieleen kehityksen aikana, mikä heikentää ajattelua itsestään tai traumaattisia tapahtumia varhaislapsuudessa voi “johdottaa” henkilön uudelleen kehitysvaiheessa.
Itsensä hajoamisen lähteet
Aivan kuten on olemassa ristiriitaisia teorioita siitä, mistä itsetunto tulee ja miten se syntyy, myös syistä, miksi henkilön itsetunto heikkenee, keskustellaan. Useimmat psykologian ammattilaiset ovat yhtä mieltä siitä, että itsensä hajoamiselle on kolme suurta lähdettä: itserangaistus syvästi sisustettujen arvojen rikkomisesta; ulkoiset negatiiviset vaikutukset; ja myötätunnon puute muita kohtaan. Kuinka nämä tekijät vaikuttavat suhteisiin ja elämään yleensä, on kuitenkin erittäin subjektiivista. Kuten itsetunto, monet yksityiskohdat riippuvat yksilöstä enemmän kuin vakiintunut psykologinen ymmärrys.