Johtajan pätevyys koostuu monista ominaisuuksista, sekä henkilökohtaisista että ammatillisista. Totuus, rehellisyys ja rehellisyys ovat vain muutamia. Muita voimavaroja, kuten tietoa, kommunikaatiotaitoja ja ongelmanratkaisukykyjä, ovat muut johtajuustutkinnot, jotka antavat uskottavuutta henkilön kyvyille johtaa. Joillakin aloilla rohkeutta ja tahdikkuutta pidetään myös johtajan pätevyytenä, jotka voivat erottaa johtajan muista ryhmistä.
Johtajan perustaito on kyky johtaa tehokkaasti. Tämä edellyttää, että tietyt henkilön persoonan piirteet erottuvat muista, jotka voivat yrittää puuttua asiaan. Kyky pysyä vahvana uskomukselle – jopa silloin, kun edessä on ylivoimaisia konflikteja ja epäilyksiä – on toinen johtajan pätevyys, jota voidaan käyttää useimpien hyvien johtajien määrittämiseen. Visio, pyrkimys saavuttaa visio ja taito sen toteuttamiseksi ovat kaikkein perustavimpia johtamistaitoista. Tehokas johtaja ei voi vain nähdä tavoitetta, vaan hän voi motivoida muita auttamaan tavoitteen saavuttamisessa kovalla työllä, päättäväisyydellä ja keskittymisellä.
Tietyt piirteet ovat välttämättömiä jokaiselle johtajaehdokkaalle. Viestintätaidot ovat lähellä johtajan pätevyyden pitkän luettelon kärkeä, jotta idea voidaan välittää tehokkaasti muille. Johtajan on kyettävä vakuuttamaan muut liittymään yhteiseen tehtävään tietyn tavoitteen saavuttamiseksi. Yleisin tapa saavuttaa tämä on puhe. Puheen avulla johtaja pystyy ohjaamaan muiden ajattelun oikein yhteiseen suuntaan ja kannustamaan heitä saamaan saman vision kuin ryhmä. Kun tämä on saavutettu, vaaditaan seuraava pätevyys, pyrkimys saavuttaa visio.
Rehellisyys ja rehellisyys kulkevat tyypillisesti käsi kädessä johtajan pyrkimyksen kanssa saavuttaa tietty tavoite. Mikä tahansa vika luonteessa voi estää seuraajia ja aiheuttaa erimielisyyttä ryhmän kesken. Mahdollisuus rauhoittaa ihmisiä puhuessaan heille on pitkälle potentiaaliselle johtajaehdokkaalle.
Taidon saavuttaminen vision tai tavoitteen saavuttamiseksi sisältää useita piirteitä, jotka kaikki yhdistetään yhdeksi tärkeimmistä johtajan pätevyyksistä, halusta johtaa. Käsiteltävän aiheen tuntemus, kyky ratkaista odottamattomia ongelmia ja kyky improvisoida tarvittaessa yhdistetään usein tahdikkuuteen, kun yritetään ohjata seuraajaryhmää kohti perimmäistä päämäärää. Monet maailmanhistorian tunnetuimmista johtajista tehtiin pahamaineisiksi halusta ja kyvystä improvisoida, kun alkuperäinen suunnitelma ei tuottanut suotuisia tuloksia.