Kajakkikypärissä on kaksi yleistä luokkaa: täysleikkaukset ja puoliksi leikatut kypärät. Ero näiden kahden tyylin välillä on peiton määrä: täysleikatut kajakkikypärät ulottuvat matalalle ja peittävät korvat, kun taas puoliksi leikatut kypärät eivät ulotu korvien yli ja päättyvät korvien yläpuolelle. Valinta näiden kahden välillä on pitkälti mieltymyskysymys. Kokonaan leikatut kypärät suojaavat enemmän päätä, mutta puoliksi leikatut kypärät ovat yleensä mukavampia ja löysempiä. Molemmat ovat hyväksyttäviä valintoja melontaan, vaikka valkovesi -melojat saattavat haluta harkita täysleikattua kypärää lisäsuojaksi.
Kuori on kypärän ulompi kerros. Kajakkikypärissä voi olla erilaisista materiaaleista valmistettuja kuoria, mukaan lukien muovi, Kevlar ja hiilikuitu. Aiemmin useimmissa kajakkikypärissä oli muoviset ulkokuoret, ja vaikka ne olivat tehokkaita pään suojaamisessa, ne olivat alttiita särkymiselle iskun aikana. Nykyaikaisissa kypärissä voi silti olla muovikuoret, mutta Kevlar- ja hiilikuitukuoret ovat yleensä kevyempiä ja kestävät enemmän murtumista kuin muovipurkki. Näiden huippuluokan materiaalien haittapuoli on hinta: sekä hiilikuitu että Kevlar todennäköisesti nostavat kypärän hintaa.
Tärkeä näkökohta kajakkikypärien valinnassa on hihnajärjestelmä. Tämä järjestelmä pitää kypärän tiukasti kiinni päässä, jotta kypärä ei liiku tai putoa käytön aikana. On tärkeää kokeilla kypärää ennen sen ostamista, jotta varmistetaan, että hihnajärjestelmä on helppokäyttöinen ja kestävä. Monissa moderneissa kypärissä on säädettävä istuvuusjärjestelmä, jonka avulla meloja voi säätää kypärän tiiviyden haluamalleen mukavuustasolle. Kypärän tulee istua tarpeeksi tiukasti, jotta se ei liiku liikaa, kun meloja pudistaa päätään voimakkaasti.
Äärimmäiset Whitewater -melojat voivat halutessaan käyttää kokokasvikajakkikypärää. Näissä kypärissä on jatke, joka kiertyy kasvojen etupuolen ympärille suojaamaan suu ja nenä iskuilta. Nämä kypärät voivat olla kömpelimpiä ja raskaampia kuin muut kypärät, joten painon torjumiseksi monet näistä kypäristä on valmistettu kevyestä hiilikuidusta. Siksi ne ovat kalliimpia kuin muut kypärämallit. Kokonaamarikypärä on hyvä valinta melojille, jotka suunnittelevat erittäin petollisia jokia, joissa on paljon vaarallisia esteitä.