Luultavasti on lähes yhtä monta kalastustapaa kuin kalaa, mutta yksi tapa hajottaa valinnat on miettiä, missä käyttäjä aikoo kalastaa. Makean veden sauvat ovat erilaisia kuin suolaisen veden tai valtameren navat, ja ne ovat yleensä paljon pienempiä.
Makean veden vaihtoehtoja ovat sauvat ja kelat, sauvat, perhokalastussauvat, monnipylväät, räpätangot ja sokeriruo’on sauvat. Vavan ja kelan napojen päällä oleva kela voidaan sulkea, avata tai erikoiskela nimeltään baitcaster. Ero on yleensä tärkeä yksittäiselle kalastajalle, koska jotkut kokevat, että suljetulla kelalla siima sotkeutuu helpommin kuin avoimella kelalla. Toiset ovat havainneet, että monimutkainen syötti ei ole kustannusten arvoinen.
Perhokalastussauvat on tarkoitettu käytettäväksi taimenen kalastukseen, mutta niitä voidaan käyttää myös muiden kalojen pyytämiseen. Kestää hieman enemmän harjoitusta saadakseen perhonen tanssimaan veden yläpuolella, mutta monet kalastajat kokevat kokemuksen palkitsevaksi. Perhokalastuksesta nauttivat kalastajat voivat myös nauttia omien perhojensa sitomisesta. Useimmissa hyvin varustetuissa kalastustarvikekaupoissa on tarjolla erilaisia kärpäsiä niille, jotka ovat vasta aloittamassa.
Monni- ja crappie -sauvat ovat sekä erityyppisiä sauvoja että kelasauvoja. Monnipylväät ovat jäykkiä, ja ne valmistetaan yleensä lisätuella ison monnin painon ja taistelun kestämiseksi. Crappie -sauvat ovat pienempiä ja rapeampia. Ruoko -sauvat ovat toinen monni -sauva, eikä niissä ole kelaa; Pohjimmiltaan ne ovat vain ruokokappale, johon on kiinnitetty siima.
Makean veden kalastussauvojen tavoin suolaisen veden sauvat jakautuvat useisiin luokkiin. Useimmat kalastajat jakavat suolaisen veden sauvat sijainnin mukaan: rannikko, offshore ja surffaus. Suurin ero näissä luokissa on kunkin sauvan pyydettävän kalatyypin paino.
Rannikkokalastusta harjoitetaan matalasta vedestä ja joskus laiturilta. Käytetyt sauvat on suunniteltu kalan pyytämiseen noin 20 kilon painoon asti. Offshore -kalastus tai syvänmeren kalastus vaatii paljon, paljon suurempia sauvoja. Ne vaativat usein lisätukea, koska jotkut kalat voivat painaa yli 9 kiloa (300 kg). Surffaus on ainutlaatuista siinä mielessä, että sauvan on oltava pitkä ja ohut, riittävän joustava saadakseen heiton aaltojen ulkopuolelle kalan sijaintiin. Surffauskalastus voi olla jopa 136 metriä pitkä.
Jotkut uudemmat pylväät on valmistettu grafiitista, joka on vahvempi kuin perinteiset ruoko- tai lasikuitupylväät. Grafiitti on myös parempi valinta, koska se ei todennäköisesti rikkoudu. Kalastajien tulisi myös ottaa huomioon sauvan paino, koska kevyempi on usein parempi pitkän kalastuspäivän jälkeen.