Vaikka on olemassa monia erilaisia kana -alkupaloja, jotka voidaan valmistaa, useimmat niistä jakautuvat kahteen perusluokkaan: ne alkupaloja, joissa kana on reseptin ensisijainen kohde, ja ne, joissa kana on vain yksi monista ainesosista. Reseptit, joissa kana on ensisijainen ainesosa, sisältävät ruokia, kuten Buffalo -siivet, kanan vartaat tai kabobit ja kanan nauhat. Kanan alkupaloja, joissa kana on vain yksi monista ainesosista, voivat sisältää ruokia, kuten voileipiä kanan sormella, munarullat ja vastaavat käärityt astiat sekä nachot tai quesadillat.
Kana -alkuruoka viittaa tyypillisesti kypsennettyihin ruokiin, jotka sisältävät kanaa tai ovat näkyvästi esillä tärkeimpänä ainesosana. Nämä ruoat on usein tarkoitettu syötäväksi sormilla, mikä helpottaa niiden syömistä seisten tai ennen muodollista illallispalvelua. Joissakin olosuhteissa voidaan valmistaa myös monimutkaisempia kanan alkupaloja, vaikka tämä tyypillisesti riippuu tarjoiltavan aterian tyypistä. Suurin osa tällaisista ruokalajeista tarjoillaan kuumina, vaikka jäähdytetty kana, joka on kypsennetty ja jäähdytetty, voi sopia tietyille voileipille.
Monia kana -alkupaloja voidaan luokitella astioiksi, joissa kana toimii ensisijaisena ainesosana ja joka on vain maustettu tai kypsennetty eri tavoin. Kanansiipiä, joita kutsutaan myös Buffalo -siipiksi, valmistetaan usein kanan koivet ja siivet, jotka on päällystetty maustetulla kastikkeella ja paistettu, kunnes ne ovat kypsiä. Tämän tyyppiselle kanalle voidaan käyttää erityyppisiä kastikkeita, mukaan lukien kuuma kastike, grillikastike ja hunaja -sinappi.
On myös muita kana -alkupaloja, joissa kana on tärkein ainesosa. Kanan vartaat tai kabobit voivat viitata laajaan valikoimaan ruokia, joissa kananpalat keitetään vartaassa, usein grillin tai avotulella. Näitä voidaan maustaa eri tavoin, mukaan lukien mitä tahansa amerikkalaisesta grillistä tai kuumasta kastikkeesta teriyaki -kastikkeeseen tai Välimeren makuihin ja mausteisiin. Kananauhoja valmistetaan usein pienistä kananpalasista, jotka murskataan ja sitten paistetaan, tyypillisesti tarjoillaan erityyppisten kastikkeiden kanssa.
Voidaan valmistaa myös kanan alkuruoka, jossa kana on vain yksi monista ainesosista eikä välttämättä ruokalajin pääpaino. Pieniä kanavoileipiä, joita usein kutsutaan sormileiviksi, voidaan valmistaa ja tarjota alkupaloja. Nämä voivat olla kuumia kanavoileipiä tai kylmiä voileipiä, jotka on yleensä valmistettu kanasalaatista.
On myös useita reseptejä munarullille tai vastaaville “käärityille” astioille, joissa kana on ensisijainen ainesosa. Tällaisia ruokia valmistetaan usein käyttämällä täytteenä kypsennettyä kanaa, joka asetetaan kääreeseen, suljetaan ja sitten keitetään kevyesti. Muita suosittuja kana -alkupaloja ovat nachot ja quesadillat, jotka voidaan valmistaa eri ainesosista.