Kanootti -airot jaetaan yleensä neljään luokkaan: valkovesi -melat, järvimelot, vapaa -ajan melat ja korkean suorituskyvyn melat. Näiden kanoottioirien valitseminen alkaa siitä, että melonta päättää, minkä tyyppisen melonnan hän todennäköisesti tekee useimmiten. Jotkut melojista voivat hyötyä useammasta kuin yhdestä airotyypistä, vaikka useimmat ihmiset sopivat hyvin vain yhteen neljästä luokasta. Aloittelijat ja ihmiset, jotka käyttävät kanoottia vain lyhyillä matkoilla järven ympärillä, haluavat yleensä virkistysmelan. Kilpailijat puolestaan tarvitsevat keveän ja nimenomaan nopeutta varten suunnitellun airon.
Vapaa -ajan kanootti -airot voidaan valmistaa useista materiaaleista, joista yleisimpiä ovat muovi, alumiini ja alemmat päät. Nämä kanootti -airot on suunniteltu toimiviksi, mutta edullisiksi, ja ne on suunniteltu ottamaan kohtuuton määrä väärinkäytöksiä kokemattomilta melojilta. Airot ovat mukavia ja yleensä kevyitä, mutta eivät läheskään yhtä kevyitä kuin erityisiin tarkoituksiin suunnitellut tehokkaammat melat. Melontamiehet, jotka käyttävät veneitä harvoin tai erittäin lyhyille retkille, haluavat todennäköisesti valita tämän tyyppisen airon.
Whitewater -kanootti -airot ovat ehkä kaikkein erityisesti suunniteltuja airoja. Ne ovat yleensä lyhyitä ja kevyitä, ja ne voidaan hieman kaataa melaosaan, jotta kanootti saa enemmän vettä. Airon kahva on yleensä T-muotoinen, vähemmän mukavuutta ja enemmän varmaa otetta petollisen vesiliikenteen aikana. Kanootti -airot ovat kevyitä ja riittävän kestäviä, jotta ne kestävät iskuja joen pohjalla olevilla kivillä.
Toinen muotoiluun erikoistunut airotyyppi on suorituskykyinen kilpa -airo. Nämä kanootti -airot on suunniteltu erityisen kevyiksi, joten melojien ei tarvitse huolehtia melon painosta, joka hidastaa lyöntejä. Nämä airot on suunniteltu erityisesti nopeutta varten, ja ne on yleensä valmistettu synteettisistä materiaaleista, kuten hiilikuidusta ja kevlarista.
Suuri melontajoukko tarvitsee järven meloja. Nämä mukavat ja suhteellisen kevyet melat sopivat erinomaisesti monille retkille. Kahva on yleensä muotoiltu lempeillä viivoilla mukavuuden vuoksi, ja airo on todennäköisesti valmistettu huippuluokan puusta, joka on kevyt ja vaurioita kestävä.