Kasvaimet voivat kasvaa missä tahansa kehon osassa, näkyvästi tai piilossa, mikä vaikuttaa kyseisen henkilön terveyteen ja kehon toimintoihin eri tavoin. Kasvaimen kasvun tarkka sijainti ja koko määrää, mitä oireita henkilö kärsii. Yleisiä kasvaimen oireita ovat näkyvät kasvut, kipu ja flunssan kaltaiset oireet. Jotkut kasvaimet eivät aiheuta oireita ja ne havaitaan vain säännöllisten fyysisten tarkastusten aikana.
Yleiset kasvaimen oireet voidaan sekoittaa virusinfektioon, kuten flunssaan. Kasvu voi laukaista immuunijärjestelmän vasteen, jolloin keho reagoi oireisiin, kuten kuumeeseen, väsymykseen ja vilunväristyksiin. Potilaat voivat myös kärsiä selittämättömästä laihtumisesta, yöhikoilusta tai yleisestä kipusta ja epämukavuudesta. Tietyissä elimissä kasvavat kasvaimet voivat häiritä elimen toimintoja, kuten keuhkosyöpä, joka saa ihmiset yskimään tai tuntemaan säännöllisesti hengenahdistusta.
Ihon kasvaimiin liittyy oma oireyhtymänsä, riippuen henkilön kehittyneestä kasvaimesta. Tyvisolusyöpä ilmenee ihon sileänä ja kohonnut osana, jota ei ollut aiemmin. Iho halkeilee usein, mikä johtaa verenvuotoon. Squamous -karsinooma kehittyy iholle, joka on altistunut auringolle, ja iho paksuuntuu ja muuttuu punaiseksi ja hilseileväksi. Melanooma ilmenee iholla ruskeina, mustina, vaaleanpunaisina tai punaisina haavoina tai myyränä, joka yhtäkkiä ilmestyy tai alkaa kasvaa.
Aivokasvaimen oireet ilmenevät ainutlaatuisilla tavoilla, jotka vaihtelevat kasvun koon ja tarkan sijainnin mukaan aivoissa. Potilailla on yleensä yleisiä oireita, kuten selittämätöntä oksentelua, kroonista päänsärkyä ja unettomuutta. Ihmisellä voi myös olla yksi oppilas, joka on jatkuvasti laajentunut enemmän kuin toinen, mikä osoittaa kasvua samalla aivopuolella. Vakavampia aivokasvaimen oireita ovat äkilliset persoonallisuuden muutokset, muistin menetys ja henkilö, joka yhtäkkiä halvaantuu kehon toisella puolella. Lapsilla kasvain voi aiheuttaa kallon laajentumisen kasvun kasvaessa.
Kasvaimen oireet eivät välttämättä osoita, että kasvu on hyvän- tai pahanlaatuista. Lääkärin on otettava biopsia tai näyte kasvaimesta testatakseen, onko se syöpä vai ei. Biopsian saaminen voi olla yksinkertainen potilastoimenpide, jos kasvain on helposti saatavilla olevalla kehon alueella, tai se voi sisältää leikkauksen, jos kasvain sijaitsee sisäelimessä.