Epänormaalit kasvumallit ovat tilanteita, joissa tietyt olosuhteet ovat johtaneet kasvuhormonin puutteeseen tai liialliseen määrään kehossa. Tämä hormoni valmistetaan aivolisäkkeessä, ja normaaleissa olosuhteissa se edistää kasvua, jota pidetään asianmukaisena. Kuitenkin, kun jokin tekijä häiritsee hormonituotantoprosessia, yksilö voi säilyttää lapsenomaisen kasvunsa ja olla menestymättä tai kasvaa epätavallisen paljon lyhyessä ajassa. Kasvuhäiriöihin kuuluu sellaisia tilanteita, joissa yksilö kokee joko hidastuneen kasvun tai sellaisen, jossa kasvu on liiallista.
Useimmissa tapauksissa kasvuhäiriöt ovat peräisin genetiikasta. Yksi esimerkki kasvumalleihin vaikuttavista geneettisistä häiriöistä tunnetaan hypopituitarismina. Tämä on tila, jossa aivolisäkkeen teho on vähentynyt syntymästä lähtien. Kun hormonin tuotantoa vähennetään syntymästä eteenpäin, lapsella on luuston, mukaan lukien kasvot ja kallon, epänormaali kasvumalli. Tämän tyyppisiä kasvuhäiriöitä ovat Palister-Hallin oireyhtymä, anencephaly ja holoprosencephaly.
Yksi yleisimmistä naisten kasvuhäiriöistä tunnetaan Turnerin oireyhtymänä. Tämä tila johtuu yhden X -kromosomin puutteesta. Tuloksena on kasvumalli, joka tunnetaan nimellä kääpiö. Tämä ehto ei ainoastaan estä normaalin kasvun kehittymistä, vaan sillä voi olla myös negatiivinen vaikutus naisen kykyyn tulla raskaaksi.
Luurangan dysplasia on toinen esimerkki kasvuhäiriöstä. Tässä tilassa kehon eri osat eivät ole suhteessa muihin. Yksilö voi kehittää jalkoja, joita pidetään normaalina, mutta joilla on lyhyt runko tai käsivarret, jotka ovat epätavallisen lyhyitä.
Beckwith-Widemannin oireyhtymä kuuluu kasvuhäiriöihin, jotka liittyvät liialliseen kasvuun. Epänormaali kasvu alkaa lapsen ollessa vielä kohdussa ja jatkuu syntymän jälkeen. Ajan myötä kasvuvauhti hidastuu, vaikka yksilö on yleensä poikkeuksellisen pitkä ja saattaa olla alttiimpi useille terveysongelmille. Joillakin ihmisillä, joilla on tämä sairaus, on myös hauras luurakenne, joka lisää mahdollisuutta murtaa kädet tai jalat murrosiässä ja varhaisessa aikuisuudessa.
Kasvuhäiriöitä on monia alaryhmiä, joista monet johtuvat onnettomuuden vuoksi kehittyvistä tai syntymähetkellä esiintyvistä endokriinisistä häiriöistä. Jonkinlaisen kasvushäiriön diagnosointi tapahtuu yleensä alkuvaiheessa, ja hoidon tarkoituksena on yleensä rajoittaa häiriöön liittyviä terveysriskejä. Tällä hetkellä ei ole hyväksyttyä menetelmää tällaisten häiriöiden korjaamiseksi, vaikka geneettinen tutkimus etsii edelleen ratkaisua tähän terveydentilaan.