Kirjallisuudesta, elokuvista, televisiosta, runoudesta ja muusta viihteestä tai mediasta löytyy melko paljon kauhugenrejä. Monet näistä tyylilajeista ovat päällekkäisiä tietyllä tavalla, ja ne käsittelevät usein samanlaisia teemoja tai käyttävät samanlaisia elementtejä käsitelläkseen erilaisia kauhistuttavia käsitteitä. Jotkut yleisimmistä kauhuista ovat hirviö- tai yliluonnollisia tarinoita, goottilainen kauhu ja psykologinen kauhu. Muita yleisimpiä kauhugenrejä ovat kehon kauhu, verenkierto- tai roiskekauhu ja maanpäällinen kauhu.
Koska kauhu itsessään on kirjallisuuden tai tarinankerronnan laji, monia kauhugenrejä voidaan pitää osa-genreinä tai eri puolina koko kauhulajia. Yleensä kauhutarinoiden on tarkoitus herättää yleisössä pelkoa, inhoa, pelkoa tai ahdistusta. Tämä saavutetaan yleensä kohtaamalla katsoja tai lukija kohtauksiin, hahmoihin ja ajatuksiin, jotka useimpien mielestä ovat häiritseviä tai edustavia aiheista ja käsitteistä, joita ihmiset eivät yleensä halua kohdata tai harkita. Monet kauhulajit ovat lopulta tapa, jolla tuntematonta käytetään herättämään yleisössä pelkoa tai paniikkia.
Yksi yleisimmistä kauhugenreistä on hirviö tai yliluonnollinen tarina. Näissä tarinoissa käytetään usein yliluonnollisia tai mahdottomia olentoja, kuten vampyyreja, ihmissusia, haamuja, zombeja ja muita kansanperinteen tai legendan olentoja pelon herättämiseksi yleisössä. Goottilainen kauhu on kauhun tarinankerronnan muoto, jossa ympäristö ja ympäristö ovat tärkeä ominaisuus tarinassa. Usein tämä asetus luo yleisen pelon tai aavistuksen tunteen. Psykologinen kauhu on eräänlainen kauhu, jossa tarinassa epämiellyttävä toiminta tai käsitteet ovat luonteeltaan suurelta osin psykologisia ja käsittelevät usein hulluutta ja yleisiä pelkoja ihmisten keskuudessa.
On myös joitain kauhugenrejä, jotka ovat luonteeltaan paljon fysiologisempia. Kehon kauhu on genre, jossa ihmiskehoa käytetään ensisijaisena välineenä, jolla yleisö kohtaa kauhistuttavan. Nämä tarinat voivat sisältää kehon muutoksen tai silpomisen keinona heijastaa synnynnäistä kuolemanpelkoa tai hallinnan menettämistä. Verenvuodatus tai roiskeet kauhu on hieman samanlainen, vaikka se keskittyy usein kauhistuttaviin yksityiskohtiin, jotka monien mielestä ovat vastenmielisiä tai epämiellyttäviä.
Toisin kuin nämä, avaruusolentojen kauhu tyypillisesti käyttää elementtejä kaukaa ihmiskunnan ulkopuolelta tuodakseen esiin kauhistuttavia käsitteitä, jotka usein heijastavat ihmiskunnan merkityksetöntä roolia laajemmassa kosmossa. Selviytymiskauhu on suhteellisen uusi kauhu, tai ainakin sen nimi on melko uusi. Tämän tyyppisessä kauhussa taistelu selviytyäkseen ankarista ympäristöistä on usein taustana, jolle raja ihmisen ja epäinhimillisen toiminnan välillä vedetään käyttäen tuhoisia tilanteita pohtiakseen ihmiskunnan luonnetta ja mitä ihmiset voivat tehdä selviytyä.
Monet kauhulajit on nimetty tai yhdistetty suosittuihin kirjailijoihin, jotka kirjoittivat tai loivat tämän tyyppisiä tarinoita. Esimerkiksi Clive Barker käyttää usein kehon tai roiskumisen kauhua yliluonnollisilla elementeillä saadakseen lukijan kohtaamaan kauhistuttavan; monet ihmiset kuvaisivat vastaavia teoksia vertaamalla niitä Barkeriin. Edgar Allen Poe tunnetaan gootti-kauhun mestarina, usein myös yliluonnollisilla teemoilla, ja samankaltaista tarinaa voitaisiin kuvata vertaamalla sitä Poeen. HP Lovecraftin teoksista mallinnettu ”lovecraftmainen” kauhu käsittelee usein yliluonnollista ja maapallon ulkopuolista, käyttämällä näitä elementtejä kertomaan psykologisia tarinoita, joissa ihmiset menettävät usein järjensä, kun he kohtaavat käsittämättömiä ja tuntemattomia olentoja todellisuutemme ulkopuolelta.