Eri toimenpiteisiin ja hoitoihin käytetään erilaisia käytäntöjä, jotka liittyvät tyypillisesti johonkin terveydenhuollon osa -alueeseen. Tietyissä olosuhteissa lääkäri voi luottaa alansa ohjeisiin koulutus- ja ammatillisena voimavarana. Muuntyyppisiä ohjeita pidetään menettelytapoina, jotka kuvaavat tiettyä hoitomenetelmää. Annetun hoidon tyyppi ja siihen liittyvä riski liittyvät usein hoidon sääntelyyn ja siten käytännön ohjeiden tarkoitukseen. Riippumatta siitä, kuinka erilaiset hoidot voivat olla, niitä kaikkia käytetään yleensä varmistamaan vakiomenettelyjen noudattaminen ja laatuparametrien noudattaminen.
Käytännön ohjeita antavat arvostetut organisaatiot, jotka tarjoavat näyttöön perustuvia suosituksia hoitomenettelyistä ja asiakirjoista. Hoito -ohjeet ovat yleisiä koko terveydenhuollon alalla, mutta niiden noudattamisen laajuus voi vaihdella suuresti. Yleensä hallintoelin antaa ja panee täytäntöön kliinisen tutkimuksen sääntelyohjeet laadunvarmistus- ja dokumentointikeinona. Kliinisen hoidon ohjeet voidaan määritellä järjestelmällisiksi lausumiksi, jotka on kehitetty auttamaan lääkäreitä ja potilaita tekemään tietoon perustuvia päätöksiä asianmukaisesta terveydenhuollosta. Psykologian hoito -ohjeet on suunniteltu kouluttamaan ja neuvomaan ammattilaisia ammatillisesta käyttäytymisestä.
Vaikka kaksi käytännön ohjetta ei ole identtinen, vertailussa voidaan vetää joitakin yhtäläisyyksiä. Esimerkiksi monet käytännön ohjeet sisältävät yksityiskohtaisen dokumentointiprosessin jokaisesta hoidon osana suoritettavasta toimenpiteestä. Kun käytäntöohjeiden on tarkoitus olla opetus- tai ammatillisia resursseja, suositteleva elin voi antaa näyttöön perustuvia arvioita ja neuvoja, jotka ovat yleisesti hyväksyttyjä ja luotettavia koko alalla. Jos odotetaan viranomaisarviointia, jolla varmistetaan tiettyjen käytäntöohjeiden noudattaminen, toteutetaan suuria toimenpiteitä saadakseen asiakirjat, jotka heijastavat hoidon laatua.
Pelkästään lääketieteen alalla on valtava määrä erilaisia käytännön ohjeita erilaisille hoidoille ja menettelyille. Tämä näkyy uuden farmaseuttisen lääkkeen kehittämisessä verrattuna homeopaattisen tinktuurin valmistukseen. Sääntelyviranomaisella on paljon syvempi selvitys uuden lääkkeen kehitysprosessista kuin homeopaattisilla tinktuureilla, lähinnä siksi, että homeopaattiset lääkkeet sisältävät hyvin vähän, jos ollenkaan, niin kutsuttuja “aktiivisia” ainesosia. Lääkkeet sisältävät mahdollisesti vaarallisia aktiivisia ainesosia, joten formulaatiota, testausta ja valmistusmenettelyjä säätelevät Yhdysvalloissa niin sanotut “hyvät laboratoriokäytännöt” (GLP) ja “hyvät valmistustavat” (GMP).
Käytännön ohje, jota on noudatettava tietyssä hoidossa tietyissä olosuhteissa, liittyy usein siihen liittyvään riskitasoon. Psykologisilla hoidoilla riskitasoa voidaan pitää suhteellisen alhaisena. Lääkkeiden haittavaikutusten mahdollisuus on selvästi suurempi kuin psykiatrisen arvioinnin, ja sen myötä tulee tiukempia käytäntöjä.