Ihmisen aivojen huomiointimalleja on kehitetty kautta historian. 1950- ja 1960 -luvuilla valmistui paljon tutkimusta, jonka tarkoituksena oli laajentaa ihmisen aivojen huomiota. Tämä prosessi päättää, mitkä tiedot ovat tärkeitä ja mitkä jätetään huomiotta tai luokitellaan vähemmän tärkeiksi. Kussakin eri tarkkailumallissa esitetään teorioita, jotka selittävät, miten ihmisen aivot käsittelevät tietoja ja päättävät, mitä tulisi käsitellä. Kolme päämallia tunnetaan Broadbent-, Treisman- ja Deutsch- ja Deutsch -malleina.
Donald Broadbent tuotti huomion mallin, joka tunnettiin suodatinmallina vuonna 1958, mutta joka nyt tunnetaan nimellä Broadbent -malli. Broadbent sai päätökseen tutkimukset sotilaallisista lennonjohtajista, jotka vastaanottavat ja lähettävät suuria määriä tietoa kerralla. Suuret tietomäärät tuottivat pullonkaulan, jonka aivot lajittelevat aistisuodattimessa, joka päättää kunkin tiedon tärkeydestä. Tietoa, jota ei käsitellä tai joka ei ole luokiteltu tärkeäksi, hajoaa nopeasti aistisuodattimessa. Broadbentin teoria esittää, että tieto lajitellaan aivoissa sen kannalta, ennen kuin se käsitellään aivojen tietoisissa osissa.
Treismanin vaimennusmalli kehitettiin vuonna 1960 eri mallina huomiota Broadbentin malliin, ja vaimennus viittaa ihmisen aivojen kykyyn heikentää sille välitettävän tiedon vahvuutta, kun se luokitellaan merkityksettömäksi tai vähemmän tärkeäksi kuin muut tiedot. Tässä mallissa huomio kiinnitetään yksilön tärkeiksi pitämiin tietoihin, kun taas aivot käsittelevät vähemmän tärkeitä tietoja vähemmän perusteellisesti. Tämän vaimennusmallin aikana tietoja käsitellään fyysisten ominaisuuksien ja sanojen tunnistamisen perusteella suodattimen avulla. Jokainen tieto viedään suodattimen läpi, kuten Broadbent -malli, pullonkaulan luomiseksi, joka on suodatettava sen tärkeyden vuoksi. Treismanin teorian tukemiseksi tehtyjen kokeiden loppuun saattaminen sisälsi kuulokkeiden kautta kulkevan tiedon käytön suurissa määrin päällekkäisiä tietoja.
Kolmas huomion malli tunnetaan Deutschin ja Deutschin mallina, joka on samanlainen kuin Treismanin vaimennusteoria. Deutsch ja Deutsch esittävät teorian, jonka mukaan kaikki ihmiselle välitetyt tiedot toimivat mielen täydellisten mekanismien kautta riippumatta siitä, keskittyykö tieto tietoon vai ei. Vain tietoja, joiden erotetaan olevan tärkeimpiä kyseisenä ajankohtana, työnnetään eteenpäin ja keskitytään niihin. Treismanin teoria eroaa Deutschista ja Deutschista, koska Treismanissa tärkeät tiedot valitaan tiedonkäsittelyn alkuvaiheessa. Deutsch ja Deutsch väittävät, että tiedot lajitellaan tärkeyden mukaan aivojen tärkeyden osoittamisen mekanismien lopussa.
Pullonkaulaiset tarkkailumallit tarjosivat alustavan tutkimuksen siitä, kuinka huomio keskittyy, kun ihmisen aistit ovat ylikuormitettuja informaatiolla. Pullonkaulateorioihin liittyvät ongelmat perustuvat vaatimukseen, jonka mukaan testattavan henkilön tiedot on ylikuormitettava, eikä koehenkilöillä ole vain vähän tietoa. Tarkkuuden siirtäminen tietojen välillä ei ole sallittua näiden pullonkaulaisten tarkkailumallien aikana.