Kolme kilpirauhasen verikokeiden tyyppiä ovat kokonaistyroksiinitesti, vapaa tyroksiinitesti ja trijodityroniinitesti. Kukin näistä testeistä voi määrittää, vapauttaako kilpirauhasen tarvittava määrä hormoneja kehossa. Verikokeilla voidaan myös seurata, toimiiko kilpirauhasen hoitosuunnitelma, ja ne voivat olla ensimmäinen askel määritettäessä, ovatko kilpirauhasen sairaudet tai häiriöt läsnä.
Kilpirauhanen sijaitsee henkitorven tai henkitorven edessä ja äänikentän alapuolella. Ruoasta saatavaa jodia käytetään hormonien valmistamiseen, joita kutsutaan tyroksiiniksi ja trijodityroniiniksi, joka tunnetaan myös nimellä T4 ja T3. Kilpirauhanen varastoi ja vapauttaa näitä hormoneja, kun keho tarvitsee niitä.
Kilpirauhasen verikokeet aikuisilla ovat tärkeitä, koska kilpirauhanen tuottaa hormoneja, jotka säätelevät kehon aineenvaihduntaa. Vauvoilla kilpirauhanen auttaa aivojen kehityksessä. Usein suositellaan, että kilpirauhasen toiminta testataan vauvoilla, koska puutteet voivat johtaa henkiseen hidastumiseen. Vanhemmilla lapsilla kilpirauhanen auttaa säätelemään normaalia kasvua.
Jos verikokeet määrittävät kilpirauhasen korkeat hormonitasot, se voi olla merkki struhasta, epänormaaleista kasvaimista tai kyhmyistä kilpirauhasessa, Gravesin taudista tai kilpirauhastulehduksesta. Alhaiset kilpirauhashormonitasot voivat viitata aivolisäkkeen sairauteen, kilpirauhastulehdukseen tai kilpirauhasvaurioon leikkauksesta. Jos jokin näistä indikaattoreista on läsnä, lääkäri voi suositella lisätestejä tai määrätä kilpirauhaslääkkeitä.
Kilpirauhasen verikokeisiin liittyy vain vähän tai ei ollenkaan riskiä. Suurin epämukavuus on yleensä pieni mustelma tai arkuus paikassa, jossa neula joutui ihoon. Jos alue turpoaa, lämmin pakkaus yleensä lievittää turvotusta. Verenvuotohäiriöt voivat joskus aiheuttaa hyytymisongelman verikokeen jälkeen.
Kilpirauhasen verikokeet osoittavat kohonneita kilpirauhashormoneja kilpirauhasen liikatoiminnassa. Muita oireita voivat olla hiusten oheneminen, nopea syke, kilpirauhasen suureneminen ja silmien turvotus. Verikokeet osoittavat yleensä kilpirauhashormonitasojen laskua kilpirauhasen vajaatoiminnassa. Muita mahdollisia oireita ovat väsymys, kuiva iho ja kylmäsieto.
Vaikka kilpirauhasen verikokeet voivat osoittaa hormonitasoja, ne eivät voi määrittää epänormaalien hormonitasojen syytä. Lisäkokeita saatetaan tarvita syyn selvittämiseksi. Tämä voi sisältää ylimääräisiä ultraäänitutkimuksia. Joissakin tapauksissa lisäkokeita määrätään kilpirauhasen vasta -aineiden havaitsemiseksi.