Kirjanpitäjät kirjoittavat, ylläpitävät ja arvioivat yrityksen taloudellisia tietoja. Kirjanpitäjän tehtävät voivat edellyttää monenlaisten kirjanpitotehtävien suorittamista, kuten palkanlaskennan, laskutuksen, laskujen, osto- ja myyntisaamisten hoitamista. Suuremmissa yrityksissä kirjanpitäjät ovat yleensä erikoistuneet tiettyihin taloushallinnon osa -alueisiin. Koska kaikentyyppiset yritykset vaativat huolellista kirjanpitoa, pätevillä henkilöillä on jatkuva tarve täyttää erilaisia kirjanpitäjän tehtäviä.
Suuryritykset palkkaavat yleensä useita kirjanpitäjiä hoitamaan erityisiä kirjanpito- ja tilintarkastustehtäviä. Ostovelat kirjanpitäjät vastaavat laskujen maksamisesta ja ostotilausten täyttämisestä yrityksen puolesta. Myyntisaamisten virkailijat varmistavat, että asiakkaat laskutetaan oikein ja että ne maksavat ajoissa. Palkanlaskenta huolehtii siitä, että yrityksen kaikille työntekijöille maksetaan asianmukainen korvaus työajasta. Muut kirjanpitäjän tehtävät suuressa yrityksessä voivat edellyttää käyttöomaisuuden seurantaa, taloudellisten tietojen syöttämistä tietokonejärjestelmään ja useiden tilien tarkastamista.
Pienessä yrityksessä kirjanpitäjä voi hoitaa kaikki kirjanpitotehtävät. Kirjanpitäjä pitää usein pääkirjaa, joka sisältää kaikki yrityksen taloudelliset tiedot. Useimmat kirjanpitäjät työskentelevät yksinomaan sähköisten asiakirjojen kanssa, vaikka jotkut pienet yritykset pitävät edelleen fyysisiä tietoja ja kuitteja. Työntekijöiden on oltava taitavia tehokkaaseen ja täsmälliseen tietojen syöttämiseen, kun he hallitsevat sähköisiä asiakirjoja, ja heidän on osoitettava vahvat organisointikykynsä paperitietueiden ja kuittien arkistoinnissa.
Jotkut kirjanpitäjät valitsevat työn yksityisille tilitoimistoille, jotka hoitavat eri yritysten ulkoistamia tilejä ja talousasioita. Tällaiset yritykset korostavat yleensä, että kirjanpitäjät ovat erittäin varovaisia pitäessään useita tilinumeroja ja tietoja luottamuksellisina. Monet kokeneet kirjanpitäjät tarjoavat palvelujaan freelance -periaatteella ja tekevät sopimustyötä kotoa eri yrityksille. Normaalien kirjanpitotehtävien lisäksi freelance -kirjanpitäjien on hoidettava kaikki oman kotinsa liiketoiminnan osa -alueet.
Voidakseen työskennellä useimmissa kirjanpitäjän tehtävissä henkilöllä on oltava vähintään lukion tutkintotodistus, vaikka monet työnantajat pitävät parempana hakijoita, joilla on korkeakoulututkinto kirjanpidossa, liiketaloudessa, matematiikassa tai muilla vastaavilla aloilla. Vaikka sertifiointia ei yleensä vaadita, jotkut ihmiset haluavat saada sertifikaatin parantaakseen mahdollisuuksiaan löytää kirjanpitäjän työtä. Yhdysvalloissa American Institute of Professional Bookkeepers (AIPB) tarjoaa Certified Bookkeeper -ohjelman, joka vaatii yksilöitä läpäisemään kattavan kirjanpidon ja etiikan kokeen. Monissa muissa maissa on AIPB: n kaltaisia organisaatioita, jotka tarjoavat sertifiointiohjelmia talousasiantuntijoille.