Kirjanpidon tutkinto on usein ensimmäinen askel kohti uraa kirjanpidossa tai liiketoiminnassa. Kirjanpitotutkinnon vaatimukset voivat vaihdella oppilaitoksen, tutkintotyypin ja tutkintoalojen mukaan. Lyhyesti sanottuna, osakkuusyritysten tutkinnot vaativat noin 60 luottotuntia luokista, kandidaatin tutkinnot 120 luottotuntia 50-60 kirjanpitokurssilla ja maisterin tutkinnot noin 30 ylimääräistä luottotuntia, 18-21 kirjanpidon kurssityössä. Jos henkilö aikoo hankkia ammatillisen kirjanpitotodistuksen, tarvitaan kandidaatin tutkinto tai joskus maisterin tutkinto. Valtion vaatimukset, kirjanpidon ammatillisen organisoinnin ohjeet ja muut näkökohdat voivat myös vaikuttaa kurssityön kirjanpitotason vaatimuksiin.
Associate -tutkinnot kirjanpidossa tarjoavat vain johdannon kurssityöhön, joka johtaa kirjanpitäjäuraan. 60 luottotunnin raja ei riitä useimpiin ammattipätevyyksiin, mikä kumoaa olennaisesti tämän tutkinnon todellisen tarkoituksen. Henkilöt, jotka saavat osakkuusyrityksen tutkinnon, oppivat sekä kirjanpidon että välilaskennan periaatteet, mutta useimmissa tapauksissa ei edistyneitä käsitteitä. Tutkinto on kuitenkin hyödyllinen saamaan johdannollisen kirjanpitotehtävän. Kirjanpitäjät tai kirjanpitokokemusta omaavat voivat hyötyä tästä tutkinnosta eniten.
Kandidaatin tutkinnot ovat yleisin tavoite niille, jotka haluavat aloittaa kirjanpidon ammatin. Kirjanpidon tutkintovaatimukset ovat siksi melko samanlaisia kaikissa oppilaitoksissa, kuten kirjanpitoalan ammattilaiset ohjaavat. Aiemmin mainittu, noin 50-60 luottotuntia on oltava kirjanpidossa, ja kurssityö sisältää kirjanpitoperiaatteet, välitason kirjanpidon ja edistyneen kirjanpidon, jolla on erityinen tausta kustannus- tai johdon kirjanpidosta, tilintarkastuksesta, verotuksesta ja muista korkean tason aiheista. Tämän tutkinnon jäljellä olevat kurssit ovat yleensä liiketoimintaan liittyviä, kuten johtaminen, yritysrahoitus ja taloustieteen perusteet. Harvat erikoisalat voivat olla kandidaatin tasolla, koska nämä jätetään enimmäkseen maisterin tutkintoon.
Kirjanpidon maisterin tutkinnolla on yleensä vähintään 30 luottotuntia kirjanpidon tutkintovaatimuksia varten. Näiden tutkintojen kirjanpitokurssien tulisi muodostaa noin 18-21 luottotuntia, muun muassa taloushallinnon, johdon kirjanpidon ja etiikan jatkokursseilla. Erikoistutkinnot voivat kuitenkin vaatia jopa 64 opintotuntia kurssityöstä. Kirjanpitotutkimusvaatimukset, jotka sisältävät erikoistumisen, kuten verotuksen, kustannuslaskennan, tilintarkastuksen tai muun edistyneen työn, sisältävät yleensä ylimääräisiä luottotunteja. Maisterin tutkinto on hyvä vaihtoehto henkilöille, jotka haluavat siirtyä julkiseen kirjanpitoon tai jollekin muulle alalle, jolla erikoistunut tutkinto on tarpeen menestyäkseen.