Kivunhoito on lääketieteen erikoisala, joka tekee yhteistyötä potilaiden kanssa pitkäaikaisen kroonisen kivun havaitsemiseksi ja lievittämiseksi. Potilaat voivat kokea kipua oireena monista erilaisista sairauksista ja vammoista. Kivunhoidossa työskentelevät lääkärit määräävät ja antavat yleensä lääkkeitä potilaan kivun lievittämiseksi. Kivunhoidon lääkärit voivat työskennellä sairaaloissa ja klinikoissa, jotka keskittyvät kivun lievitykseen. Klinikoilla tarvitaan sairaanhoitajia, jotka tuntevat kivun hoidon, ja lääkäreitä, jotka käyttävät diagnostisia laitteita.
Alueelle erikoistuneet lääkärit suorittavat yleensä residenssin, joka keskittyy kivun hallintaan, kun taas sairaanhoitajat ja teknikot voivat myös saada sertifikaatin. Muut kipuklinikoilla työskentelevät, kuten radiografit ja sairaanhoitajan avustajat, eivät yleensä saa lisäsertifiointia alueellaan, vaikka kipukohtaista koulutusta voi olla mahdollista saada. Hoitotyön sertifiointiprosessi edellyttää yleensä sairaanhoitajan läpäisevän testin ja suorittavansa tietyn tuntimäärän työskentelyä kipuklinikan potilaiden kanssa.
Kivunhallinta on prosessi, joka voi ensin sisältää diagnoosin siitä, mikä aiheuttaa kipua tietylle potilaalle. Pitkäaikainen kipu voi heikentää ihmisiä ja heidän elämäänsä vakavasti, joten jos mahdollista, kivunhallintatyöt pyrkivät tarjoamaan potilaalle mahdollisimman paljon helpotusta. Kivun hoitoprosessi voi sisältää kipua estävien toimenpiteiden antamisen tietyille kehon alueille. Se voi myös sisältää lääkäreitä, jotka myöntävät reseptilääkkeitä potilaille, jotka tarvitsevat niitä. Koska jotkut potilaille annettavat lääkkeet ovat osa kontrolloitua reseptilääkeryhmää joillakin alueilla, kivunhallintatehtävät saattavat vaatia taustatarkastuksia ja alueellisten viranomaisten lupia.
Lääkärit monilla erilaisilla lääketieteen erikoisaloilla voivat päättää suorittaa apurahan ja saada kivunhallintatehtäviä. Koska kipu voi johtua kaikista kehon alueista ja vaikuttaa psyykkisiin prosesseihin sekä fyysisiin, on mahdollista ensin suorittaa residenssi useilla aloilla, mukaan lukien neurologia ja psykiatria. Koska jotkut kivunhallintatehtävissä käytettävät lääkkeet edellyttävät fyysisen toimenpiteen suorittamista henkilölle anestesian aikana, monet anestesiologit haluavat työskennellä kivunhoidossa.
Kivunhallintatehtävissä työskentelevät lääkäriavustajat saavat yleensä ensin kokemusta työskentelystä sairaaloissa tai yleisillä klinikoilla. Teknikot, joita palvelevat kipuklinikat, ovat röntgenkuvaajat ja röntgenavustajat. Kivunhallintaklinikan koko määrää yleensä saatavilla olevien kivunhallintatehtävien lukumäärän, koska kaikki klinikat eivät voi omistaa omia diagnostiikkalaitteitaan.