Steroidit ovat eläinlääketieteen katkottua, ja koirasteroideja käytetään monenlaisten sairauksien hoitoon. Koirien steroideja on kolme tyyppiä: anaboliset steroidit, sukupuolisteroidit ja kortikosteroidit, joilla kaikilla voi olla sivuvaikutuksia. Nämä steroidit voidaan antaa injektiona tai suun kautta otettavana lääkkeenä.
Koiran anabolisia steroideja käytetään alipainoisten koirien hoitoon. Ne stimuloivat ruokahalua ja auttavat eläimiä lihoamaan. Loukkaantuneilla eläimillä nämä steroidit vahvistavat olemassa olevia lihaksia ja auttavat jälleenrakentamaan lihasmassaa. Joitakin koirien anemiaa voidaan myös hoitaa käyttämällä anabolisia steroideja.
Sukupuolisteroidit ovat koirasteroideja, joita käytetään hormonihoitona. Koiran lämpöjakso voidaan indusoida tai lopettaa kokonaan käyttämällä näitä steroideja. Raskaudet voidaan keskeyttää tai tukea ja synnytys voidaan tarvittaessa käynnistää. Tämä steroidi tukee myös maidontuotantoa. Lääkitys voi myös auttaa estämään kasvainten kasvua.
Kortikosteroidit ovat tulehduskipulääke ja yleisimmin käytetty koirasteroidi. Näillä steroideilla hoidetaan Addisonin tauti, sokki, jotkin syövän muodot, koiran allergiat ja niveltulehdus. Autoimmuunisairauksia hoidetaan myös kortikosteroideilla. Tätä steroidihoitoa voidaan käyttää myös mahalaukun, suoliston, selkärangan ja aivojen turvotuksen vähentämiseen.
Koiran steroideja käytettäessä on erittäin tärkeää, että ohjeita noudatetaan tarkasti. Hoito alkaa yleensä suurilla annoksilla ja vähenee hoidon aikana, kunnes steroideja ei enää tarvita. Steroidit jäljittelevät adrenaliinia kehossa ja tukahduttavat hormonin luonnollisen tuotannon. Jos hoito lopetetaan äkillisesti, koiran terveys voi kärsiä vakavasti.
Sivuvaikutuksia voi esiintyä, kun steroidihoitoja käytetään eläimillä, ja jotkut näistä sivuvaikutuksista voivat olla vakavia. Joitakin yleisimpiä sivuvaikutuksia ovat ruokahalun lisääntyminen ja jano, huohotus ja muutokset koiran käyttäytymisessä tai mielialassa. Koirat painavat usein steroidien käytön seurauksena, mutta tyypillisesti laihtuvat hoidon päätyttyä. Koirat, jotka käyttävät steroideja pitkään, voivat kehittää Cushingin taudiksi kutsutun sairauden, jossa keho tuottaa ylituotantoa. Eläinlääkärin on seurattava tilannetta huolellisesti sen varmistamiseksi, että se ei vaadi lisähoitoa.