Kolekystiitti on mahdollisesti vakava sairaus, johon liittyy sappirakon tulehdus, vatsakipu, kuume ja pahoinvointi. Varhainen ja tarkka kolekystiittihoito sairaalassa on välttämätöntä suurien komplikaatioiden estämiseksi. Hoitoon on useita erilaisia lähestymistapoja, ja lääkärit valitsevat parhaat vaihtoehdot kunkin potilaan oireiden, yleisen terveyden ja löydettyjen taustalla olevien syiden perusteella. Saatuaan suonensisäisiä nesteitä ja lääkkeitä oireidensa lievittämiseksi useimmat potilaat joutuvat sappirakon poistamiseksi leikkaukseen, jota kutsutaan kolekystektomiaksi. Kolekystektomia voidaan suorittaa välittömästi hengenvaarallisissa olosuhteissa tai useita viikkoja tai kuukausia ensimmäisen kolekystiittihoidon jälkeen, jos useimmat oireet häviävät.
Hätätilanteessa hoidetun kolekystiittihoidon päätavoite on vakauttaa elintoimintoja, alentaa kuumetta ja pysäyttää infektion leviäminen. Sairaalassa oleville potilaille annetaan suonensisäisiä antibiootteja ja pahoinvointia ja oksentelua lievittäviä lääkkeitä. Myös kipulääkkeitä, kuten morfiinia, annetaan yleisesti. Jos oksentelu ja kouristukset ovat laajoja, nenän läpi voidaan laittaa pitkä putki ylimääräisen sapen ja nesteen poistamiseksi mahasta. Vatsa pidetään yleensä tyhjänä useita tunteja tai päiviä, kunnes oireet alkavat lievittyä.
Jotkut infektion aiheuttamat kolekystiitin tapaukset selviävät kokonaan noin viikon sairaalahoidon jälkeen. Useimmissa tapauksissa ongelmat kuitenkin jatkuvat, koska sappikivet tai muut esteet ovat vastuussa oireista. Potilaat, joille on diagnosoitu sappikivet, mutta jotka kuitenkin pystyvät toipumaan akuutista sappirakkotulehduksesta, tarvitsevat tyypillisesti leikkauksen muutamassa viikossa tai kuukaudessa. Jos potilaan sappirakko on hyvässä kunnossa, hän voi tarvita vain yksinkertaisen endoskooppisen toimenpiteen kivien liuottamiseksi tai poistamiseksi. Kolekystektomia on välttämätön vain, jos elin on pysyvästi ja vakavasti vaurioitunut.
Ei-kiireellinen kolekystektomia voidaan suorittaa laparoskooppisena toimenpiteenä, minimaalisesti invasiivisena leikkauksena, joka suoritetaan kolmen tai neljän hyvin pienen viillon avulla vatsassa. Valaistu endoskooppi työnnetään viillon läpi toimenpiteen ohjaamiseksi. Kirurgi manipuloi päänahkoja ja muita instrumentteja muiden viiltojen kautta sappirakon poistamiseksi, verisuonten kauteroimiseksi ja ympäröivän kudoksen korjaamiseksi. Kirurgisen kolekystiittihoidon jälkeen potilas voi odottaa viettävänsä useita viikkoja sängyssä ja noudattavan nestemäistä ja pehmeää ruokaa vähintään kuukauden ajan.
Jos oireista tulee hengenvaarallisia potilaan ollessa sairaalassa, hätäinen kolekystektomia voi olla ainoa tehokas kolekystiittihoito. Koska toimenpide on suoritettava heti, laparoskooppinen leikkaus ei välttämättä ole vaihtoehto. Kirurgisen ryhmän on ehkä suoritettava avoin toimenpide sappirakon paljastamiseksi ja poistamiseksi nopeasti. Yleensä kestää kauemmin toipua avoimesta kolekystektomiasta, ja henkilö saattaa olla sairaalassa jopa kuukauden. Useimmat ihmiset toipuvat lopulta, kun he hakevat varhaista hoitoa ja noudattavat lääkärin ohjeita jatkohoidosta.