Toissijaisella hoidolla tarkoitetaan lääketieteellisiä palveluja, joita saa, kun joku kokee tuntemattoman alkuperän ongelman. Potilaat, joilla on oireita, joiden syytä ei voida heti selvittää, voidaan lähettää toissijaisen hoidon asiantuntijalle. Toissijaiset hoitopalvelut sisältävät kuitenkin usein sydämen tai muiden elinten erikoishoitoa tai leikkausta. Aivokirurgia, palovammojen hoito ja syöpähoito kuuluvat yleensä myös tähän luokkaan. Potilaat, joille tehdään munuaisdialyysi, saavat magneettikuvausta (MRI) tai tietokonepohjaista tomografiaa (CT) tai jotka ovat sopivia kasvojen tai muiden kehon osien proteesiin, etsivät usein tertiääristä hoitopalvelua.
Neuvoa -antavaa terveydenhuoltoa tarjotaan usein toissijaisella tasolla. Sitten voidaan ohjata hänen tilaansa erikoistuneisiin korkea -asteen hoitopalveluihin tai siirtää yhdestä laitoksesta kolmannen asteen sairaalaan. Tällaiset sairaalat voivat erikoistua esimerkiksi sydänhoitoon tai syöpään ja ovat usein sidoksissa lääketieteellisiin kouluihin. Näiden tilojen palvelut voivat sisältää korkean resoluution, ei-invasiivisen lääketieteellisen skannauksen sydäntoimenpiteiden, kuten katetroinnin, lisäksi.
Toissijaiset hoitopalvelut voivat sisältää myös valtimoiden ohitusleikkauksen, neurokirurgian tai palovamman hoidon. Yleensä myös tällaiset palvelut suorittavat avoimen sydänleikkauksen, samoin kuin elinsiirrot. Kolmannen tason lääketieteelliseen hoitoon sisältyy usein korkean teknologian diagnostiikka- ja kirurgisten laitteiden käyttö, joita ei yleensä näy missään muualla.
Ihon sisältävä plastiikkakirurgia voi myös olla osa kolmannen asteen hoitopalveluja. Vakavista iho -olosuhteista ja sairauksista hoidetaan usein tällä tasolla. Traumakeskukset tarjoavat yleensä erikoistunutta kolmannen asteen hoitoa tietyille vammoille, jotka yleensä johtuvat onnettomuuksista.
Erittäin erikoistuneet kolmannen asteen hoitopalvelut voivat sisältää proteesien asennuksen. Tällaisia laitteita voidaan käyttää pään ja kaulan esteettisen ulkonäön tai toimintojen palauttamiseen. Näitä kutsutaan kasvojen ja kasvojen proteesiksi, ja niitä voidaan tarvita loukkaantumisen tai leikkauksen jälkeen. Tämän alueen korkea -asteen hoitopalvelut tarjoavat usein ihmisille realistiset nenät ja korvat sekä suun rakenteet, mukaan lukien kova kitalaki, hampaat ja leuan. Niihin voi kuulua myös laitteiden käyttö elintärkeiden alueiden suojaamiseksi syövältä hoidon aikana.
Korkea -asteen palvelut ja muut terveydenhuollon muodot voivat olla päällekkäisiä, eikä niiden tarvitse aina olla erillään toisistaan. Lähetteitä saatetaan tarvita joihinkin palveluihin, kun taas jotkut tasot tai lääkärit eivät ehkä vaadi niitä. Sairaalahoidossa olevat potilaat on usein arvioitava, jos siirto toiseen laitokseen on tarpeen, ja kolmannen asteen palvelut määritellään joskus paikallisissa tai alueellisissa ohjeissa.