Konetekniikan teknologialla suunnitellaan, testataan ja ohjataan mekaanisia prosesseja, jotka valmistavat sekä koneita että tuotteita. Mekaaniset insinöörit käsittelevät esineitä käyttämällä luonnonvoimia, jotka toimivat ennustettavasti fysikaalisten lakien mukaan. He käsittelevät kaikenlaista liikettä. Käytettävän konepajatekniikan tyypit riippuvat siitä, millaisia luonnonvoimia manipuloidaan.
Hydrauliset, termodynaamiset, sähkömagneettiset, kitka-, gravitaatio- ja aerodynaamiset voimat ovat esimerkkejä universumissamme toimivien luonnonlakien vaikutuksista. Insinööri voi käyttää mitä tahansa yhtä tai useampaa näistä voimista ratkaistakseen mekaanisen haasteen. Koneinsinöörit kehittävät prosesseja ja tuotteita, jotka tuovat teknologisia parannuksia yhteiskuntaan. Ne ratkaisevat ongelmia ja luovat uusia laitteita ja teknologioita.
Esimerkiksi hydrauliinsinööri voi kehittää koneen, joka hyödyntää hydraulitekniikan tehoa sähköä tuottavien turbiinien käyttämiseksi. Hän voi myös suunnitella tapoja mitata ja ohjata veden virtausnopeuksia mekaanisen prosessin luomiseksi. Hydraulista voimaa voitaisiin käyttää leikkaamaan esinettä esimerkiksi vesisuihkulla tuottamatta lämpöä, joka muuttaisi esinettä leikkausprosessin aikana. Termodynaamiset insinöörit käyttävät koneenrakennustekniikkaa, joka hyödyntää termodynamiikan voimaa lämmön muuntamiseksi energiaksi ja päinvastoin. Yksi termodynaamisen tekniikan tulos oli höyrykoneen kehittäminen.
Ilmailu- ja avaruusinsinöörit analysoivat aerodynaamisia voimia suunnitellessaan esineitä ja koneita, jotka voivat lisätä tai vähentää kitkaa koneen toiminnassa. Suunnitteluprosessin kautta insinööri saa ymmärryksen näiden voimien vaikutuksesta. Hän käyttää tätä ymmärrystä ennustaakseen ja ohjatakseen ilmavirran toimintaa esineissä, kun kohteeseen kohdistetaan voimaa. Jousesta ammuttu nuoli on esimerkki mekaanisesti suunnitellusta ratkaisusta aerodynaamisiin voimiin, jotka vaikuttavat nuolen suunnitteluun.
Aerodynaamista suunnittelua käytetään laajalti myös auto- ja ilmailuteollisuudessa kitkan vähentämiseksi ja siten vähemmän energian käyttämiseksi esineen kuljettamiseen. Nanoteknologia on koneenrakennustekniikan uusi alue. Nanoinsinööri käyttää fyysisiä lakeja molekyylitasolla ja rakentaa pieniä koneita nanomittakaavassa. Nanohiukkaset mitataan metrin miljardisosilla.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat konetekniikan koulutusohjelmia perustutkinto- ja jatko-opintojen tasolla. Jatkokoulutus on tärkeää myös koneinsinööreille, kun uusi teknologia kehittyy jatkuvasti ja uusia materiaaleja valmistetaan ratkaisemaan koneenrakennusalan haasteita, kuten polttoainetehokkuuden lisäämistä kuljetusalalla. Komposiittimateriaalit, kuten hiilikuituvahvisteinen muovi, ovat vetolujuus, mutta ovat kevyempiä kuin metallit. Näiden materiaalien käyttö kuljetuksissa vähentää polttoaineen kulutusta. Koneenrakennustekniikka auttaa insinöörejä suunnittelemaan tehokkaampia teollisia prosesseja, joita käytetään ympäri maailmaa.