Kostea maaperä on vesipitoista maaperää, mikä tarkoittaa, että se on jatkuvasti kyllästynyt. Kosteikon maaperää on kahta päätyyppiä, mineraalista ja orgaanista. Nämä maaperät määritellään niiden orgaanisen aineksen prosenttiosuuden mukaan. Suot, suot, suot ja suot ovat kaikki esimerkkejä kosteikkojen tyypeistä.
Kosteikkoympäristöä luonnehditaan maa -alueeksi, joka on yleensä kyllästetty tai tulvinut vedellä. Nämä olosuhteet luovat ainutlaatuisen maiseman ja ekosysteemin, jossa kasveja ja eläimiä esiintyy vain näissä ympäristöissä. Kosteikot voivat esiintyä järvien tai rannikkojen lähellä, vesistöalueilla tai tulvilla. Ne voivat kehittyä kaikilla matalalla laskeutumisalueilla, joilla joko sade- tai pohjavesi kerääntyy ajan mittaan.
Yksi tärkeimmistä kriteereistä alueen määrittelemiseksi kosteikkoksi on vesipohjainen maaperä. Vesipitoiset maaperät ovat kyllästettyjä tai tulvia riittävän pitkään, jotta syntyy aerobinen tai happivapaa ympäristö. Nämä olosuhteet ilmenevät tyypillisesti silloin, kun kuolleet ja rappeutuvat kasvien aineet upottavat kyllästettyä tai tulvittua aluetta estäen maaperän hapettumista. Vesipohjaisia maaperää on kahdenlaisia: mineraalimaata ja orgaanista maaperää.
Mineraalinen kosteikko maaperä sisältää alle 20% orgaanista ainetta. Esimerkki mineraalisen maaperän kosteikkotyypistä on suo. Suot, joita kutsutaan myös vuorovesi -suoiksi, voivat esiintyä joen suulla tai eri vesistöjen rannoilla, ja niitä ympäröivät tyypillisesti ruohot. Suot ovat toinen mineraalisen maaperän kosteikko, joka sijaitsee matalalla. Soilla on monia samoja ominaisuuksia kuin suilla, mutta maaperä on vakaampi ja pystyy ylläpitämään suurempien kasvien, kuten puiden, kasvua.
Orgaaninen kosteikko maaperä eroaa kivennäisvesistä, koska se sisältää yli 20% orgaanista ainetta. Tällaista maaperää kutsutaan turpeeksi, ja orgaanisia maaperän kosteikkoja kutsutaan myös turvemaiksi. Turve maaperää syntyy, kun kuolleita tai hajoavia kasvien aineita on olemassa tuhansien vuosien ajan tyydyttyneessä, aerobisessa ympäristössä.
Kaikille turvekosteille on ominaista sieninen, märkä maaperä. Suot ja suot ovat kaksi tärkeintä orgaanisen maaperän kosteikkoa. Matalat pensaat ja sammalit luonnehtivat soita, kun taas ruohot ja ruoko kasvavat suolla. Suot ja suot eroavat selvästi toisistaan siinä, että suot saavat kaiken kosteutensa sadevedestä, kun taas suot saavat vettä pohjavedestä sekä sadevedestä.
Suot, suot, suot ja muut kosteikkoalueet ovat välttämättömiä maapallon ekosysteemien tasapainon kannalta. Kosteikot auttavat hallitsemaan tulvia ja estämään rantaviivan eroosiota. Ne toimivat myös hiilinieluina, jotka auttavat hallitsemaan ilmaston lämpenemistä. Kosteikot tarjoavat ihmisille monenlaisia kaloja ja äyriäisiä, joita käytetään ruokaan. Näistä eduista huolimatta kosteikkoja uhkaa usein kehitys ja saastuminen.