Kuivuminen on prosessi, johon kuuluu tuotteen kuivaaminen. Tämä tehdään joskus tarkoituksellisesti tiettyjen elintarvikkeiden kanssa niiden säilyttämiseksi. Joskus se tehdään vaihtoehtoisen maun tuottamiseksi. Tähän on useita tapoja, kuten auringon- tai tuulenkuivaus. Esimerkkejä kuivatuista elintarvikkeista, joita voidaan valmistaa näillä menetelmillä, ovat biltong, rusinat ja kuivattu kala.
Kuivattuja elintarvikkeita on monenlaisia. Jotkut liittyvät tiettyihin kulttuureihin. Toisia kulutetaan laajalti kansainvälisellä tasolla.
Lihat ovat yleensä kuivattuja elintarvikkeita. Maailman alueesta riippuen kuivatut lihatyypit voivat vaihdella suuresti. Esimerkkejä ovat hirvi, strutsi ja sianliha.
Kaksi esimerkkiä kuivatusta lihasta, jotka voidaan sekoittaa keskenään, ovat nykiminen ja paahtaminen. Sekä biltong että nykiminen voidaan valmistaa samasta lihasta, kuten naudanlihasta ja hirvestä. Ero on siinä, miten nämä kaksi kuivattua ruokaa valmistetaan.
Jerky leikataan yleensä eri tavalla ja valmistetaan suolalla, mausteilla ja lämmöllä. Biltong leikataan usein paljon paksummaksi, sisältää etikkaa valmisteeseen ja kuivuu viileässä. Vaikka nykiminen on yleistä monissa kulttuureissa, biltong liittyy eniten Etelä -Afrikkaan.
On monia kuivattuja elintarvikkeita, jotka tulevat merestä. Esimerkiksi useat kalalajit ovat savustettuja ja niitä käyttävät yleisesti ihmiset, joilta puuttuu usein jäähdytys Länsi -Afrikassa. Osissa Etelä -Yhdysvaltoja myydään yleisesti kuivattua suolaista kalaa, jota kutsutaan kummeliturskaksi. Jemenin Hadhramoutin ihmiset tunnetaan rakkaudestaan kuivattuun hain lihaan.
Hedelmät kuivuvat yleensä yrityksistä ja asunnonomistajista. Joitakin esimerkkejä yleisesti kuivatuista hedelmistä ovat omenat, aprikoosit ja kirsikat. Kumma kyllä, jotkut hedelmät jopa muuttavat nimensä, kun ne ovat kuivuneet. Esimerkiksi luumusta tulee luumu ja rypäleestä rusina.
Hedelmien kuivausmenetelmiä ovat auringonkuivaus, uunikuivaus ja kuivatuskoneiden käyttö. Kuivattuja hedelmiä, kuten banaaneja, persikoita ja mansikoita, käytetään usein kuumissa ja kylmissä aamiaisruokissa. Pienempiä kuivattuja hedelmiä, kuten rusinoita, kirsikoita ja taatelia, lisätään usein salaatteihin tai käytetään polkuyhdistelmän luomiseen.
Vihannekset eivät ole niin yleisesti kuivattuja kuin liha ja hedelmät. On kaupallisia lähteitä, jotka tarjoavat erilaisia kuivattuja vihanneksia, kuten kurpitsaa, porkkanaa ja kaalia. Näitä voidaan lisätä keittoihin, patoihin ja pastakastikkeisiin. Sipulit, selleri ja paprikat ovat kolmenlaisia vihanneksia, jotka ovat yleisesti kuivattuja ja joita markkinoidaan mausteina.