Kustannusrakenteet ovat eri tapoja, joilla valmistaja voi hallita toimintabudjettia siten, että kiinteiden kustannusten suhde muuttuviin kustannuksiin tuottaa parhaan kannattavuuden. Yleensä kustannusrakenteita on kolmenlaisia: tuotantolaitos, prosessin aloitus- ja ostorakenteet. Jokainen näistä kustannusrakenteista keskittyy liiketoiminta -alueeseen, jossa kulujen kohdistamisen muuttaminen aiheuttaa muutoksia toiminnan tehokkuuteen. Tyypillisesti tietynlainen kustannusrakenne soveltuu paremmin tietyntyyppisille yrityksille.
Yrityksen toimintabudjetti koostuu kiinteistä ja muuttuvista kustannuksista. Kiinteät kustannukset ovat kuluja, jotka pysyvät samana joka kuukausi. Esimerkki kiinteistä kustannuksista on kiinteä vuokrasopimus, joka maksetaan kiinteistöstä sopimuksen mukaisesti ja joka jakaa vuokran kokonaismaksun 12 kuukaudelle tasaisissa erissä. Tämä kulu on tiedossa etukäteen ja se on sovittu sopimuksella. Sitä ei voi helposti muuttaa kustannusten leikkaamiseksi.
Päinvastoin, muuttuvat kustannukset muuttuvat joka kuukausi. Yhtiöllä on yleensä jonkinlainen määräysvalta näihin kuluihin. Esimerkiksi työntekijöiden matkapuhelinmaksut ovat muuttuvia kuluja, jotka muuttuvat joka kuukausi käytön mukaan. Johtajat voivat rajoittaa näitä kustannuksia rajoittamalla käyttöä, ja se on muutos, joka voidaan tehdä välittömästi.
Johtopäätökset, joiden avulla yritys voi toimia kustannuksilla, jotka ovat enemmän tai vähemmän kiinteitä tai muuttuvia luokkia, käsittävät sen kustannusrakenteen. Johtajat voivat ottaa käyttöön kolme yleistä kustannusrakennetta. Tuotantopaikan kustannusrakenteet jakavat kiinteät ja muuttuvat kulut sen perusteella, onko tuotantopaikan siirtämisessä toiseen paikkaan, kuten offshore-järjestelmään, kustannussäästöjä. Prosessien syntymiskustannusrakenteissa tarkastellaan kiinteitä ja muuttuvia kuluja sen perusteella, onko kustannustehokkaampaa pitää valmistusprosessit talossa vai ulkoistaa ne kolmannen osapuolen asiantuntijalle.
Hankintakustannusrakenteet analysoivat raaka -aineiden hankintaan liittyviä kiinteitä ja muuttuvia kuluja. Tämä on yksi kulutustavaroiden valmistajien suosituimmista kustannusrakenteista, koska raaka -ainekustannukset muodostavat 60-80 prosenttia käyttökustannuksista. Johtajien on usein oltava varovaisia sovittaessaan toimintabudjettinsa yhteen näistä kolmesta rakenteesta. Muuttuvien kulujen leikkaaminen voi johtaa strategisiin haittoihin, joihin liittyy omia kulujaan, kuten tehokkuuden menettäminen siirtämällä tehdas ulkomaille tai luomalla monimutkaisempi jakelujärjestelmä ulkoistamalla liiketoiminnan osia.