Kysynnän suunnittelu on tärkeä osa toimitusketjun hallintaa. Useimmilla tavaroiden valmistukseen ja myyntiin osallistuvilla yrityksillä, olivatpa ne tukku- tai vähittäiskauppoja, on tarjolla työpaikkoja kysynnän suunnittelijalle. Eri yrityksillä on erilaiset tarpeet käsiteltävistä tuotteista riippuen, ja siksi kysynnän suunnittelijan työt vaihtelevat suuresti. Nämä työt jaetaan kuitenkin kolmeen peruskategoriaan: tehtävät, joihin liittyy vain ennustaminen, joihin sisältyy sekä ennustaminen että varastonhallinta, ja jotka sisältävät ennustamista, varastonhallintaa ja monia muita tehtäviä.
Pohjimmiltaan ennustaminen tarkoittaa yrityksen toimitusketjun tietojen tilastollisen analyysin käyttämistä ennustaakseen, kuinka paljon tiettyä tuotetta tarvitaan ja milloin kyseinen tuote tulee toimittaa. Tämä voi olla hyvin monimutkainen ja aikaa vievä prosessi eri tekijöistä riippuen; mukaan lukien myytyjen tuotteiden määrä; tuotteita odottavien yritysten, vähittäiskauppiaiden tai loppukäyttäjien määrä; sekä tuotteiden monipuolisuus ja kausiluonteisuus. Kyky ennustaa tarkasti voi välttää ylivarastojen tai tuotteiden puutteen aiheuttamat tappiot, ja sillä voi siten olla valtava taloudellinen vaikutus yritykseen. Näin ollen jotkut kysynnän suunnittelijan työpaikat keskittyvät vain toimitusketjun hallinnan ennustamiseen.
Muunlaiset kysynnän suunnittelutyöt vaativat sekä ennustamista että varastonhallintaa. Tarvittavan tuotteen määrän ennustamisen lisäksi kysynnän suunnittelija vastaa myös nykyisen ja tulevan varaston hallinnasta. Tämä voi sisältää varastointia, kuljetusta ja ylimääräisen varaston hallintaa. Usein tämä on käytännön tehtävä, johon liittyy jonkin verran varaston valvontaa ja hallintaa.
Ennustamisen ja varastonhallinnan lisäksi monentyyppiset kysynnän suunnittelijatyöt ovat monitahoisia ja sisältävät muita asiaan liittyviä tehtäviä. Esimerkiksi kysynnän suunnittelija voi olla vastuussa liikenteenharjoittajien hintojen neuvotteluista tai tuotteiden ja tuoteosien todellisesta ostamisesta. Jos yrityksen kysynnän suunnittelun suorittaa tiimi eikä yksittäinen henkilö, työ saattaa sisältää myös tiimin johtamisen ja hallinnon. Näihin monipuolisiin tehtäviin vaadittavat erityisvastuut vaihtelevat suuresti eri yhtiöissä. Lisäksi monilla suurilla yrityksillä on erilaiset kysynnän suunnittelun tasot, mukaan lukien esimies-, johto- ja johtotehtävät, joilla kaikilla voisi olla erilaiset tehtävät ja vastuut.
Riippumatta yksittäisestä kysynnän suunnittelijan työstä, jonka henkilö saa, tietyt taidot ovat yleensä aina tarpeen. Esimerkiksi kaikenlaiset kysynnän suunnittelutehtävät edellyttävät vahvoja analyyttisiä taitoja, vankka käsitys toimitusketjun prosessista ja kyky tulkita tietoja. Hyvät organisointitaidot ja viestintätaidot ovat lähes aina välttämättömiä. Kysynnän suunnitteluun liittyvä tekniikka muuttuu ja paranee jatkuvasti, joten riippumatta siitä, millaista kysynnän suunnittelutyötä saadaan, yksilön on oltava valmis mukautumaan ja oppimaan uusia menetelmiä tehtävien suorittamiseksi.