Lääketieteellisen koulun pakolliset kurssit sisältävät sekä edellytetyt kurssit, jotka ottavat opiskelijat, jotka toivovat pääsevänsä lääketieteelliseen kouluun, että kurssit, jotka tarvitaan lääketieteellisen kouluohjelman suorittamiseksi. Edellytystasolla lääketieteellisen koulun pakolliset kurssit sisältävät tyypillisesti niin sanottujen “kovien tieteiden” ja matematiikan kursseja. Lääketieteellisessä koulussa opiskelijat ottavat yleensä kursseja jokaisessa kehon järjestelmässä sekä käytännön kursseja lääkärin oikeudellisista, eettisistä ja sosiaalisista näkökohdista.
Monilla aloilla lääketieteelliseen kouluun hakevien opiskelijoiden odotetaan tyypillisesti suorittavan peruskurssit keskiasteen tai toisen asteen koulutuksensa aikana. Tämä kurssityö vaihtelee sen maan koulutuspolitiikan mukaan, jossa he asuvat, sekä yksittäisten koulujen pääsykäytännöt. Yhdysvalloissa opiskelijat voivat suorittaa perustutkinnon aikana opintojakson, joka tunnetaan “lääketieteellisenä” tai “pre-med” -ohjelmana. Nämä ohjelmat ovat lähinnä opetussuunnitelma lääketieteellisen koulutuksen edellyttämistä kursseista, kuten kemia, biologia ja fysiikka. Monet koulut velvoittavat suorittamaan useita erityyppisiä biologian kursseja, kuten solubiologian ja genetiikan.
Muita lääketieteellisen koulun edellyttämiä kursseja ovat usein matematiikka, mukaan lukien laskenta ja tilastot, sekä yhteiskuntatieteelliset kurssit, kuten psykologia. Kirjalliset ja viestintäkurssit voivat olla hyödyllisiä myös monille opiskelijoille, varsinkin jos he odottavat aloittavansa tutkimusuran lääketieteen jälkeen. On myös huomattava, että jotkut lääketieteelliset koulut voivat olla joustavampia kuin toiset kurssityön suorittamisesta ennen ilmoittautumista. Muiden maiden kouluilla voi olla erilaisia tapoja arvioida lääketieteelliseen kouluun valmistautumista: esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa opiskelijat suorittavat tyypillisesti ns. On kuitenkin huomattava, että on olemassa myös vaihtoehtoisia pätevyyksiä päästäkseen brittiläiseen lääketieteelliseen kouluun.
Koulujen opetussuunnitelmat vaihtelevat, joten lääketieteellisen koulun vaaditut kurssit eivät ole samat jokaisessa koulussa. Silti lääketieteen käytännön standardit vahvistetaan usein kansallisella tasolla, joten tietyn maan kouluissa vaaditut kurssit voivat olla melko samanlaisia. Yhdysvalloissa lääketieteellisen koulun ensimmäiset kaksi vuotta sisältävät tyypillisesti lukuisia kehon järjestelmiä ja tiettyjä lääketieteellisiä käytäntöjä, kuten ihotautia, psykiatriaa ja immunologiaa koskevia kursseja. Lääketieteellisen koulun viimeiset kaksi vuotta sisältävät tyypillisesti kliinisiä kierroksia eri lääketieteen aloilla. Lääketieteen oppilaitoksen opiskelijoita voidaan myös vaatia suorittamaan kursseja sairausvakuutuskysymyksistä, väärinkäytösoikeuksista ja potilaiden yksityisyyden suojaa koskevista säännöistä.