Leikkaus lapaluun tai lapaluun ja siihen kiinnitettyjen lihasten, jänteiden ja nivelsiteiden korjaamiseksi suoritetaan joko “suljetulla” tai “avoimella” toimenpiteellä. “Suljetut” toimenpiteet suoritetaan artroskoopilla ja pienellä kameralla, joka työnnetään yhden tai useamman enintään 4 cm: n viillon läpi ja suljetaan sitten ompeleilla ja pienellä siteellä. “Avoimet” toimenpiteet ovat monimutkaisempia ja voivat vaatia suurempia viiltoja, jotka johtavat enemmän verenhukkaan ja suurempiin siteisiin haavan peittämiseksi.
Lantio on suuri kolmion muotoinen luu, joka yhdistää olkaluun tai olkavarren luun solisluuhun tai kaulusluuhun. Eri tyyppisiin lapaluun leikkauksiin kuuluu joko leikkaus itse lapaluun terään tai neljän suuren lihaksen – supraspinatus, infraspinatus, subscapularis ja teres minor – läheisiin kiinnityksiin. Näiden lihasten proksimaalisten kiinnittymien korjaamista olkapään glenohumeraaliseen niveleen kutsutaan yleensä ortopediseksi hartialeikkaukseksi.
Lapaluun leikkaus ei sisällä leikkausta lapaluun ympärillä oleviin tiloihin. Myöskään lapaluun leikkaus ei sisällä mitään kolmesta pääliitoksesta, joihin lapaluun ja sen lihakset liittyvät. Kaksi lapaluun jatketta, joita kutsutaan korakoidiksi ja akromioniprosesseiksi, menevät olkapäähän ja glenohumeraalisen nivelen ympärille. Ortopedista leikkausta näillä alueilla kutsutaan myös yleensä olkapääleikkaukseksi lapaluun leikkauksen sijasta.
Vaikka lapaluulla ei ole niveliä itsensä ja kylkiluiden välillä, se on kytketty solisluuun tai solisluuhun, ja niitä yhdessä kutsutaan olkahihnaksi. Olkapäässä on voimakkaat lihakset, jotka yhdistävät sen kylkiluisiin, jolloin koko olkahihna voi liikkua joustavasti ilman niveliä. Lapaluu koostuu pääasiassa yhdestä kovasta luusta yläselän alueella, joten sen murtuminen on vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Se voi murtua ja jopa rikkoutua useisiin osiin vakavan trauman vuoksi.
Rikkoutuneen lapaluun leikkausta ei yleensä tehdä, ellei murtuman palasia ole “siirretty” tai jos ne eivät ole linjassa lapaluun alkuperäisen asennon kanssa. On kliinisesti todettu, että yli 90 prosenttia lapaluun murtumista on pysynyt linjassa tai “sijoittumattomana”, koska lihakset ovat voimakkaasti pehmittyneet lapaluun pääosan ympärillä. Lavaluun murtumien annetaan yleensä parantua ilman leikkausta, ja “avoin” lapaluun leikkaus suoritetaan vain murtumien muokkaamiseen.
Leikkaus voidaan tehdä myös siipien lapaluille. Lantio on yleensä suhteellisen tasainen, kun henkilö painaa jotain tai nostaa käsiään; Kuitenkin, kun tämä toiminta saa olkapään ulkonemaan yläselässä, joka muistuttaa siipeä, se voi osoittaa, että pitkä rintahermo on loukkaantunut. Jos testit osoittavat, että hermo on todella loukkaantunut, voidaan tehdä “pitkä rintakehän dekompressio” -leikkaus. Tätä leikkausta ei tehdä itse lapaluulle, vaan hermolle, ja sen on osoitettu olevan varsin onnistunut.