Laserleikkaus on tuotantoprosessi, jossa suuritehoista laseria käytetään erilaisten materiaalien leikkaamiseen, poraamiseen tai kaiverrukseen. Prosessille on ominaista erittäin tarkat ja puhtaat leikkaukset, joten se on ihanteellinen erittäin tarkkoihin sovelluksiin. Sopivien laserleikattujen materiaalien osalta on laaja valikoima, jota käytetään sekä teollisessa valmistuksessa että koristeellisissa sovelluksissa, joihin kuuluu laaja valikoima muovia, keramiikkaa ja erilaisia metalleja. Useita vaahtolaatuja voidaan myös leikata laserilla, samoin kuin nahka, paperi ja puu, muun muassa. Laserleikkaus suoritetaan yleensä kolmella erityyppisellä laserilla, joista kaikki eivät sovellu kaikille laserleikattuille materiaaleille.
Tekninen kehitys suuritehoisessa lasiteollisuudessa on nähnyt mahdollisten laserleikattujen materiaalien määrän ja monipuolisuuden lisääntymisen. Laserleikkaus on prosessi, jossa tietokoneohjattu suuritehoinen laser ohjataan leikkaamaan muoto materiaaliarkista. Laser sulaa tai höyrystää materiaalin hyvin tarkasti tarkennetulla alueella, jotta leikkaus saadaan hyvin pienellä jäännöksellä kehän ympärillä. Tämä yhdistettynä tietokoneohjauksen luontaiseen tarkkuuteen tekee laserleikkauksesta erittäin tarkan prosessin, joka pystyy poikkeuksellisen puhtaisiin ja tarkkoihin leikkauksiin.
Suuri valikoima eri paksuisia materiaaleja soveltuu laserleikkaukseen. Prosessia käytetään tyypillisesti tasaisilla levyillä, vaikka lieriömäisiä ja useita muita geometrisia muotoja voidaan leikata. Laserleikatut materiaalit sisältävät suuren määrän muovia, mukaan lukien akryylinitriilibutadieenistyreeni (ABS), akryylit ja tiheä polyeteeni (HDPE). Mylar-, nailon- ja polypropeenipolymeeri (PP) voidaan myös leikata, vaikka nailon ja PP voivat sulaa arvaamattomasti prosessin aikana.
Useat metallit ovat sopivia laserleikattuja materiaaleja, kuten mieto teräs, ruostumaton teräs ja alumiini. Keraamisia materiaaleja voidaan myös leikata tai kaivertaa lasertekniikalla. Vaahtotuotteet, kuten Depron, Gatorfoam® ja vaahdotettu polystyreeni (EPS), ovat myös sopivia laserleikkausmateriaaleja, samoin kuin useat puulevytuotteet, mukaan lukien balsa ja keskitiheä kuitulevy (MDF). Laaja valikoima muita materiaaleja, kuten kankaita, kumia ja paperia, sekä nahka ja magneettinauha sopivat myös ihanteellisesti laserleikkaukseen.
Yksi kohta, joka on pidettävä mielessä, kun valitaan laserleikkausmateriaaleja, on käytetyn laserin tyyppi. Näissä toimenpiteissä käytetään kolmea perustyyppiä laseria, nimittäin CO2-, neodyymi- (Nd) ja neodyymi-yttrium-alumiini-granaattilaserit (Nd YAG). Nämä laserit eivät sovi kaikille materiaaleille, joten on hyvä idea tarkistaa, sopiiko valittu materiaali kyseiselle laserille.