Lentoyhtiöstä riippuen lentoemännän pätevyys voi vaihdella. Useimmat lentoyhtiöt vaativat kuitenkin yleensä lentoemäntiltään lukion ja ehkä jonkin korkeakoulun. Heillä tulee olla myös erinomaiset viestintä- ja asiakaspalvelutaidot. Lentoemäntien tulee myös olla erinomaisessa fyysisessä kunnossa, ilman huumeiden tai alkoholin väärinkäyttöä. Monet lentoyhtiöt pitävät myös parempana, että heidän lentoemäntillään on passi kansainvälisiä matkoja varten.
Erinomaisen asiakaspalvelun ja ihmissuhdetaitojen uskotaan usein olevan tärkeimmät lentoemännän pätevyydet. Lentoyhtiön matkustamomiehistön jäsenten uskotaan usein olevan lentoyhtiön kasvot. He ovat yleensä vuorovaikutuksessa lentomatkustajien kanssa enemmän kuin mikään muu lentoyhtiön työntekijä. Lentoemäntällä on oltava ystävällinen ja luottavainen käytös, ja hänen on myös osoitettava johtajuutta ja ongelmanratkaisukykyä.
Viestintätaitoja pidetään myös tyypillisesti tärkeinä lentoemännän pätevyyksinä. Henkilön pitäisi pystyä puhumaan, lukemaan ja kirjoittamaan useimpien lentoyhtiön matkustajien äidinkielellä. Esimerkiksi Yhdysvaltojen lentoyhtiöt palkkaavat yleensä vain englantia sujuvasti puhuvia ihmisiä. Toisen kielen sujuva käyttö voi myös olla hyödyllistä, mutta tämä ei yleensä ole yksi lentoemännän pätevyyksistä.
Henkilö, joka on kiinnostunut lentoemäntiksi, tarvitsee yleensä lukion tutkintotodistuksen tai vastaavan tutkintotodistuksen. Muutamat lentoyhtiöt saattavat myös haluta, että tulevilla lentoemäntäillä on myös korkeakoulututkinto. Tutkintoja ei kuitenkaan yleensä vaadita, eikä niitä yleensä pidetä lentoemäntien ammattipätevyytenä.
Hyvä fyysinen terveys on toinen tärkeä pätevyys lentoemäntiksi ryhtymiselle. Useimmat lentoyhtiöt vaativat työnhakijoiden suorittamaan täydellisen fyysisen tarkastuksen ennen palkkaamista. Jotkut lentoyhtiöt eivät ehkä palkkaa hakijoita, joilla on kroonisia sairauksia, kuten sydänsairaus tai diabetes. Kyky nostaa raskaita esineitä, kuten täydet matkatavarat, on myös yleensä tarpeen.
Fyysisen tarkastuksen aikana lentoemäntähakijalle tehdään yleensä myös huume- ja alkoholitestit. Useimmat lentoyhtiöt eivät palkkaa ihmisiä, joilla on ollut huumeiden tai alkoholin väärinkäyttöä. Hakijalle tehdään yleensä myös rikollinen taustatarkastus. Useimmat lentoyhtiöt eivät myöskään palkkaa ketään, jolla on aiempi rikostuomio.
Joidenkin lentoyhtiöiden passit voivat olla myös lentoemäntien pätevyyttä. Tämä pätee yleensä suuriin lentoyhtiöihin, jotka matkustavat paljon kansainvälisesti. Jotkut pienet lentoyhtiöt voivat kuitenkin vaatia, että heidän lentoemäntillään on passi.