Talous on yleensä suhdannevaihtelussa, eikä se välttämättä pysy samassa mallissa pitkään aikaan. Suhdannesyklin malleja käytetään ilmaisemaan eri teemoja, joita minkä tahansa alueen talous kokee. Jotkut näistä ovat kasvujaksoja, joissa maan bruttokansantuote (BKT) kasvaa, kun taas supistumisjaksoja esiintyy myös silloin, kun talous voi näyttää pysähtyneeltä. Useimmat suhdannekuvamallit tunnistavat eri teorioita keksineet taloustieteilijät. Suhdannekierron malleja erottaa ajanjakso, jonka taloudellinen teema jatkuu eri markkinatekijöiden lisäksi.
Amerikkalainen taloustieteilijä Joseph Kitchen osallistui erilaisiin suhdannekehitysmalleihin. Hänen teoriansa, jota kutsutaan laajalti varastosykliksi, kehittyy jopa viiden vuoden aikana. Tämä teoria keskittyy varastojen vaikutukseen kansantalouden BKT: n kasvutyyppiin. Varastosyklin mukaan taloudellinen kysyntä lisää liiketoiminnan tuotantoa. Tämä lisäys johtaa kuitenkin suurempiin varastoihin, ja kun yritykset lopettavat voimakkaan tuotannon, hidastuminen voi vaikuttaa negatiivisesti talouteen.
Toisessa skenaariossa talous- tai suhdannesyklin mallit voivat kehittyä jopa yksitoista vuoden aikana. Tätä mallia esitteli ranskalainen ekonomisti Clement Juglar. Tämän mallin mukaan yritykset kokevat dramaattisia huippuja ja kouruja matkan varrella. Tähän teoriaan liittyvät osat kuvaavat vaurauden aikoja, joita seurasivat talouskriisit. Seuraavia odotettuja vaiheita ovat yritykset, jotka joutuvat selvitystilaan, jossa tapahtuu maksukyvyttömyys, mikä ruokkii seuraavaa vaihetta, joka luokitellaan talouden taantumaksi.
Talouden nousukauden aikana, kun vauraus lisääntyy, inflaatio ei ole uhka. Lisäksi yritykset ovat yleensä erittäin tuottavia ja ansaitsevat voittoja käden ulottuvilla. Koko tämän 11 vuoden jakson aikana euforia pysähtyy äkillisesti kriisin tullessa. Tässä vaiheessa yritykset ovat yhä enemmän maksukyvyttömiä ja hakevat konkurssia, kun taas rahoitusmarkkinat siirtyvät vapaa pudotukseen ja voitot menetetään. Likvidointivaiheessa tavaroiden arvolla on taipumus laskea, ja taantumassa työttömyys todennäköisesti kasvaa.
Simon Kuznetsin kehittämä infrastruktuurin liiketoimintamalli on tärkeä kiinteistöalalla. Tämä malli liittyy infrastruktuurin kehittämiseen, ja sen suhdanteet vaihtelevat jopa noin kahden vuosikymmenen ajan. Toinen suhdannesyklin malli kestää jopa kuusi vuosikymmentä. Tämän teorian on laatinut Nikolai Kondratiev, ja se liittää vuosikausia edustamaan eri suhdanteita.