Likinäköisyys, joka tunnetaan myös lähinäköisyytenä, on silloin, kun henkilöllä on vaikeuksia nähdä esineitä kaukaa, koska hänellä on pidempi silmämuna tai kaarevampi sarveiskalvo. Myopian syitä on useita, joista kaksi yleisintä ovat perinnöllisyys ja ympäristötekijät. Harvinaisempia likinäköisyyden syitä ovat muut silmäsairaudet, kuten keratokonus tai kaihi, muiden sairauksien, kuten diabeteksen, aiheuttama äkillinen likinäköisyyden kehittyminen tai silmämunan jatkuva kasvu aikuisikään, nimeltään patologinen likinäköisyys.
Likinäköisyys on seurausta siitä, että valo ja kuvat eivät tarkennu kunnolla, kun ne tulevat silmään, sen sijaan että ne keskittyvät verkkokalvoon, johon ne kuuluvat, ne keskittyvät sen eteen. Tämä voi johtua sarveiskalvon muodosta tai siitä, että silmän edessä olevalla linssillä on liikaa käyrää, joka ohjaa valon väärään kohtaan. Se voi tapahtua myös silloin, kun henkilön silmämunan muoto on normaalia pidempi, jolloin verkkokalvo on kauempana kuin pitäisi. Molemmissa tapauksissa valo keskittyy verkkokalvon eteen sen sijaan, mikä johtaa epäselviin kuviin.
Yleisin likinäköisyyden syy on perinnöllisyys. Lähinäköisyys diagnosoidaan useimmiten lapsuudessa, kouluaikana. Myopian sairastavien vanhempien lapset – erityisesti lähinäköisten vanhempien lapset – kehittävät sitä todennäköisemmin. Niiden likinäköisten lasten osuus, joilla ei ole perhettä, on erittäin pieni.
Usein yhdessä perinnöllisyyden kanssa toinen likinäköisyyden syistä on ympäristötekijät, jotka liittyvät siihen, miten silmiä käytetään usein. On melko vähän todisteita, jotka osoittavat, että ihmiset, jotka viettävät paljon aikaa toimintoihin, jotka vaativat silmiä keskittymään lähellä oleviin esineisiin, kuten lukeminen tai tietokoneen käyttö, kehittävät todennäköisemmin likinäköisyyttä. Uskotaan, että pitkät ajanjaksot, jotka keskittyvät lähikuviin, voivat itse asiassa aiheuttaa hienovaraisia muutoksia silmämunan muodossa, jotka pysyvät ajan myötä. Tämä voi johtua siitä, että likinäköisyys kehittyy useimmiten, kun lapsi aloittaa muodollisen koulutuksen ja nämä toimet yleistyvät.
Muut likinäköisyyden syyt ovat paljon harvinaisempia. Yksi niistä on patologinen likinäköisyys, mikä tarkoittaa, että silmämunan takaosa pidentyy, kun se on saavuttanut normaalin aikuisen koon, mikä aiheuttaa nopeita, asteittain pahenevia näkömuutoksia, jotka voivat lopulta johtaa sokeuteen. Toinen likinäköisyyden syy on, kun näkömuutokset johtuvat erillisestä tilasta, kuten hallitsemattomasta diabeteksesta tai tietyistä hermoston häiriöistä. Tätä kutsutaan psuedomyopiaksi ja se paranee usein, kun sitä aiheuttava tila hoidetaan.
Toissijainen likinäköisyys on silloin, kun likinäköisyys johtuu muista silmiin vaikuttavista tiloista. Se voi johtua muista silmäsairauksista, kuten kaihista, tai keratoconus -nimisestä tilasta, jossa sarveiskalvo muuttaa vähitellen muotoaan. Se voi johtua myös ennenaikaisesta synnytyksestä. Syystä riippuen toissijainen likinäköisyys voi parantua tai pysyä pysyvästi.