Kuidut ovat olennaisesti kasvin osia, joita ihmiskeho ei voi syödessään hajottaa ruoansulatusta varten. Kuituja on kahdenlaisia: liukenematon kuitu, joka ei liukene veteen, ja liukoinen kuitu, joka liukenee. Kun liukoista kuitua kulutetaan riittävästi joka päivä, se voi tuoda merkittäviä terveyshyötyjä, kuten kolesterolitasojen paranemista ja verensokerin tasapainottamista. Liukoisten kuituaineiden tunnistamisen oppiminen voi olla arvokas ensimmäinen askel kohti ruokavaliota ja yleistä terveyttä.
Koska kuitu on peräisin kasveista, jotkut edullisimmista liukoisista kuituruoista ovat niitä, joita ei ole erotettu alkuperäisestä kasvimuodostaan - nimittäin tuoreita vihanneksia, hedelmiä ja palkokasveja. Liukoista kuitua sisältävät vihannekset sisältävät perunaa, parsakaalia ja porkkanaa. Hedelmiä ovat omenat, luumut ja sitrushedelmät. Parhaita palkokasvien liukoisen kuidun lähteitä ovat herneet ja pinto pavut.
Vilja ja vilja ovat toinen tärkeä liukoisten kuitujen elintarvikkeiden lähde. Jälleen kerran, mitä vähemmän kuitulähdettä on hajotettu alkuperäisestä muodostaan, sitä korkeampi sen liukoisen kuidun pitoisuus yleensä on. Näin ollen täysjyväkaura ja ohra ovat kaksi parhaista viljasta johdettuja liukoisten kuitujen lähteitä.
Viljaa ja jyviä esiintyy tavallisesti enemmän jalostetuissa muodoissa elintarvikkeissa, kuten leivässä, pastassa ja aamiaismurossa. Se, ovatko nämä tuotteet korkealiukoisia kuituaineita, riippuu siitä, missä määrin ne on jalostettu. Valkoiset leivät ja pastat ovat yleensä erittäin hienostuneita, jättäen vain vähän viljaa, josta ne valmistetaan. Tämän seurauksena näissä tuotteissa on yleensä vähän liukoista kuitua. Verrattuna täysjyväpastat, leivät ja viljat sisältävät yleensä kohtuullisia määriä liukoista kuitua, ja ne tulisi valita pitkälle jalostettujen viljatuotteiden sijaan.
Hyvin liukoisten kuitujen elintarvikkeiden valitsemisella voi olla merkittäviä terveyshyötyjä. Liukoinen kuitu voi alentaa kehon LDL-kolesterolitasoja, mikä johtaa alentuneeseen kokonaiskolesteroliin. Tämä kolesterolin väheneminen voi parantaa sydämen terveyttä. Lisäksi liukoinen kuitu voi vähentää kehon imeytymisnopeutta, mikä tarjoaa luonnollisen tavan säätää verensokeria.
American Heart Association suosittelee, että keskimääräinen aikuinen yrittää kuluttaa noin 25 grammaa kuitua päivässä. Kolesterolia alentavien hyötyjen saamiseksi jotkut lääkärit ehdottavat, että vähintään kolme näistä 25 grammasta koostuu liukoisesta kuidusta. Voit selvittää myymälästä ostettujen elintarvikkeiden kuitupitoisuuden tutkimalla niiden pakkauksiin sisältyvät ravitsemustiedot.