On olemassa useita lukutaitotyyppejä, jotka varhaislapsuudessa oppiessaan luovat perustan vankille luku- ja kirjoitusominaisuuksille. Nämä perustaidot mahdollistavat sen, että henkilö voi käsitellä tietoja siten, että kieli voidaan ymmärtää, kirjoittaa tai kuvata suullisesti. Sanasto-, kerronta- ja fonologiset taidot sekä kyky ymmärtää painettuja sanoja ovat tärkeitä. Luetun ymmärtämisen taidot ja kirjoitustaito ovat myös välttämättömiä, ja on hyvä merkki, jos pieni lapsi osoittaa kiinnostusta lukumateriaaleihin ja siihen, että hänelle luetaan.
Sanasto on yksi tärkeimmistä lukutaidoista. Lukemiseen liittyy tuhansien sanojen tunteminen, ja ilman tätä tietämystä tarinan seuraaminen, oli se sitten fiktiota tai tietokirjallisuutta, on mahdotonta. Sanaston oppiminen alkaa varhaisessa iässä, ja jopa esikouluikäisille lapsille voidaan opettaa sanoja vain siten, että vanhemmat ihmiset osoittavat esineitä kotona, kaupassa tai ulkona ja kertovat heille, mitä ne ovat.
Lukutaitoon kuuluu muutakin kuin vain asioiden tietäminen. Olennainen taito on myös kyky tietää, miltä kirjaimet ja sanat kuulostavat. Tämä on tärkeää lukemisen ja kirjoittamisen kannalta, ja se edesauttaa luomisprosessia, koska fonologiset taidot mahdollistavat sanojen osien kokoamisen ja riimien tekemisen. Kyky yhdistää sana- ja äänielementit yhteen helpottaa lukemisen käsittelyä.
On myös tärkeää tietää, mitä jokainen kirjain on, ja kuinka jokainen voidaan järjestää sanojen muodostamiseksi. Kirjainten tunnistus ei aina tarkoita kummankin äänen tunnistamista, mutta nämä kaksi käsitettä yhdessä parantavat lukutaitoa rajusti. Tämä ymmärtää myös sen, miten tulostus on järjestetty sivulle. Englannin kielellä tämä tarkoittaa kertomuksen vasemmalta oikealle ja ylhäältä alas järjestyksen tuntemista. Lauserakenteen tuntemus ja välimerkit ovat lukutaidon lisäelementtejä, jotka on opittava ja ymmärrettävä.
Ilman näitä lukutaitoja lukemisen ymmärtäminen on erittäin vaikeaa. Tämä ymmärryksen puute vaikeuttaa myös tarinan kertomista, mikä on taito sinänsä. Narratiiviset taidot perustuvat henkilön omaan sisäiseen taitoon sanoa tai kirjoittaa mitä tapahtui tietyssä tapahtumassa. Ne auttavat myös lapsia ymmärtämään, mitä he oppivat, kun heille luetaan kirjoja tai kun heitä opetetaan lukemaan. Kaikkia näitä lukutaitoja voidaan soveltaa moniin analyyttisiin ja laskennallisiin tehtäviin myöhemmin, ja ne ovat välttämättömiä kaikille, jotta he voivat lukea ja kirjoittaa hyvin.