Ihmisten, jotka haluavat nähdä nykyajan lohikäärmeen, ei tarvitse katsoa pidemmälle kuin maan iguaania. Galapagos -saarilta peräisin oleva merilisko, maa -iguana näyttää pelottavalta, pieneltä lohikäärmeeltä, jolla on kynnetyt jalat, terävät piikit ja pitkä häntä. Olentoja pidetään kuitenkin lempeinä eläiminä, eikä niitä löydy muualta maailmasta.
Useimmat maa -iguaanit ovat kellertäviä, ja niissä on värjäytymiä kaikkialla ruumiissaan. Nämä laastarit voivat vaihdella punaruskeasta mustaan ruskeaan. Liskoja syö enimmäkseen hedelmiä, sekä osia Opuntia -kaktusta, joka auttaa pitämään lisko nesteytettynä. Myös muita kasveja voidaan sisällyttää iguanan ruokavalioon. Vaikka Galapagoksen maa -iguaania pidetään kasvinsyöjinä, se syö lihaa, varsinkin nuorena, mukaan lukien raatoja, matoja ja hyönteisiä.
Luonnossa iguaani voi elää jopa 60 vuotta. Aikuiset iguaanit, joiden paino on enintään 35 kiloa (10 kiloa), voivat kasvaa jopa puolitoista metriä pitkäksi. Matelijat saavuttavat sukupuolikypsyyden 12–XNUMX vuoden iässä. Päivän aikana maa -iguaanit tyypillisesti paistattelevat auringossa, kun taas ne lepäävät kaktusten ja muiden kasvien tarjoamassa varjossa iltapäivällä. Yöllä eläimet kaivautuvat maahan säästämään kehon lämpöä.
Tämän lajin iguaaneja on kahdenlaisia. Molemmat haluavat asua kuivilla alueilla. Ruokavalion kaktusten vuoksi iguaanit voivat elää juomatta makeaa vettä koko kauden näillä kuivilla alueilla. Molemmat ovat vaarassa joutua useiden eläinten, myös sikojen, koirien ja kissojen, saaliiksi. Sikojen ja rottien tiedetään myös juurineen ja kuluttavan iguanamunia.
Conolophus subcristatus asuu viidellä Galapagos -saarella. Niitä on eniten Plazan saarella sekä Fernandina, North Seymour ja Isabela. Subcristatuksen on tiedetty lisääntyvän merileguanilajien kanssa. Ei tiedetä, voivatko nämä hybridit lisääntyä vai eivät.
Conolophus pallidus -gugaaneja löytyy vain Santa Fe -saarelta. Tämä alalaji on vaaleampi kuin alakristo. Pallidus -iguaaneilla on myös selkeämmät selkäpiikit ja pitkänomaiset kuonot.
Alueelliset olennot ja maa-iguaanit yrittävät kuvata hallitsevuutta kehonliikkeiden avulla, kuten pään heiluminen. Hovinaisten sijasta urospuoliset iguaanit jahtaavat ja saavat naaraita paritellakseen. Parittelun jälkeen naarasleguaani lähtee etsimään kaivausaluetta, yleensä pehmeällä maaperällä. Siellä hän tallettaa hedelmöitetyt munansa ja vartioi niitä useita viikkoja.
Iguaanin äidit eivät kuitenkaan suojaa pesäänsä koko itämisajan aikana. Munien on inkuboitava XNUMX-XNUMX kuukautta. Kuoriutuessaan iguaanivauva kaivaa tiensä pesästä. Sen on sitten selviydyttävä itsestään. Vanhempiensa tavoin vauva -iguaanit joutuvat usein muiden lihansyöjäeläinten saaliiksi.