Maatalouden lannoitteita on kolme päätyyppiä, nimittäin ne, jotka on rikastettu typellä, fosforilla ja kaliumilla. Nämä ovat laajoja eroja, ja jokaisessa luokassa voi olla useita eri vaihtoehtoja sekä vahvuuden että esitystavan suhteen. Jotkut lannoitteet ovat pellettejä, toiset maaperän kaltaisia levitteitä tai jopa nestesuihkeita. Ne voivat olla orgaanisia tai pääasiassa kemiallisesti johdettuja, ja ne sisältävät yleensä monimutkaisia ainesosia. Heille annettu nimi perustuu yleensä alkuaineeseen tai ravintoaineeseen, joka on tuottavin tai esiintyy suurimmissa pitoisuuksissa. Oikean lannoitteen valinta on yleensä yhtä paljon maanviljelijän tai maanomistajan mieltymys kuin aluksi kasvatettava sato ja maaperän luonnollinen koostumus.
Typpilannoitteet
Yksi yleisimmistä maatalouslannoitteiden tyypeistä on typpilannoite, joka on peräisin eläinten ja kasvien sivutuotteista. Tämän tyyppinen lannoite levitetään useimmiten maaperän päälle, jossa kasvit kasvavat. Varhaiset viljelijät ja perinteisempiä käytäntöjä noudattavat käyttävät usein raakaa eläinten lantaa, joka on ehkä kaikkein luonnollisin typpilannoite. Tätä ei aina pidetä terveenä, etenkään kaupallisten elintarvikkeiden viljelijöiden kannalta, ja se voi myös olla hieman epäjohdonmukaista; lannoitteen vahvuus ja teho riippuu usein siitä, mitä eläin söi ja ruoansulatuskanavan terveydestä, ja myös määrä voi vaihdella erityisesti pienemmillä tiloilla.
Useat valmistajat myyvät valmiiksi pakattuja typpilannoitteita, jotka yleensä sisältävät vielä lantaa, mutta jotka on steriloitu ja puhdistettu kemiallisesti. Lanta yhdistetään yleensä myös useisiin muihin komponentteihin ja eläintuotteisiin, erityisesti kalajauhoon, ja sitä yleensä valvotaan ja karkaistaan tasaisten pitoisuuksien varmistamiseksi. Samoin tällaisen lannoitteen kanssa voi olla vaikeaa työskennellä, ainakin aluksi; Vaikka se on tarpeen kasvien kasvulle, liian paljon voi itse asiassa “polttaa” lehtiä ja juuria. Uudet käyttäjät saattavat haluta neuvotella kasvitieteilijän tai puutarhanhoitoasiantuntijan kanssa saadakseen vinkkejä ja tekniikoita ennen aloittamista.
Fosforivalinnat
Maatalouslannoitteet korostavat usein myös fosforia. Yleensä mukana oleva fosfori tulee höyrytetystä luujauhoista, joka on jauhettu tai jauheena, ja sitä voi tulla eri pitoisuuksina. Kuten typpipohjaisten lannoitteiden kohdalla, on tärkeää, että viljelijät tutkivat, mikä fosforipitoisuus on paras kasvatettaville kasveille. Monissa tapauksissa maaperän laatu voi myös auttaa määrittämään käytettävän lannoitteen, kun heikko maaperä tarvitsee tyypillisesti voimakkaampaa lisäystä ja päinvastoin.
Kaliumilla rikastetut tuotteet
Perunan, hedelmäpuiden ja muiden kaliumipitoisten tuotteiden viljelijät etsivät usein lannoitteita, jotka voivat auttaa täydentämään tätä tärkeää ravintoainetta, joka voi tuottaa suurempia ja maukkaampia kasveja. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi istutuskoneiden tulisi yleensä testata maaperänsä todellisen kaliumpitoisuuden määrittämiseksi ensin, koska tämä ei ole ravintoaine, joka puuttuu aina maaperästä, eikä se ole sellainen, jota kaikki kasvit tarvitsevat joka tapauksessa runsaasti. Hyvin hiekkaiset maaperät tarvitsevat yleensä eniten kaliumia, kun taas savimaat voivat tarvita vähemmän. Kaliumpitoisuutta mittaavat sarjat voidaan yleensä ostaa rauta- tai kodinhoitoliikkeistä. Ihmiset, jotka eivät tunne olonsa mukavaksi suorittaa näitä testejä itse, voivat usein saada avustajan paikallisen maatalousneuvojan kautta.
Optioiden ja markkinoiden ymmärtäminen
Viljelijät, jotka aikovat ostaa maatalouslannoitteita, saattavat haluta tehdä jonkin verran tutkimusta yrityksestä, jolta he aikovat ostaa, ennen kuin sitoutuvat suureen hankintaan. Lannoitteen tarkan ravitsemuksellisen koostumuksen ymmärtäminen, sen valmistustapa ja kokonaishinta ovat kaikki tärkeitä näkökohtia. Tyylin ja sovellusmenetelmän valitseminen on myös tärkeää. Suuret toiminnot saattavat suosia hitaasti vapautuvia kapseleita, jotka voidaan levittää kerran tai kahdesti vuodessa, kun taas toiset saattavat saada enemmän yksilöllisestä ruiskutus- tai kerrosjärjestelmästä. Viljelijöiden olisi oltava valmiita käyttämään huomattavan paljon aikaa tutkiessaan sekä vaihtoehtoja että valmistajia ja niiden käytäntöjä ennen päätöksen tekemistä.