Makrotalouspolitiikka on jaettu kahteen päätyyppiin. Ensimmäinen on finanssipolitiikka, joka liittyy hallituksen aloitteisiin, kuten verotukseen, menoihin ja lainanottoon. Rahapolitiikka on toinen tyyppi, ja siihen sisältyy valuuttapolitiikkaa, kuten devalvaatiota, kassavirtapolitiikkaa, kuten määrällistä keventämistä, ja politiikkaa, joka on suunniteltu hallitsemaan korkoja. Monet hallitukset käyttävät molempia tällaisia politiikkoja.
Hallitukset päättävät, mitä makrotalouspolitiikkaa he käyttävät monenlaisten taloudellisten indikaattoreiden perusteella. Nämä indikaattorit sisältävät kaikkien maassa tuotettujen tavaroiden ja palvelujen arvon, jota kutsutaan sen bruttokansantuotteeksi (BKT). Ne sisältävät myös työttömien prosenttiosuuden. Muita indeksejä ovat korot, keskipalkka, kotitalouksien keskimääräinen velka ja hintaindeksit.
Yksi tärkeimmistä ja monipuolisimmista makrotalouspolitiikoista on verotus. Verotus määrää, kuinka paljon rahaa yksityishenkilöt ja yritykset joutuvat maksamaan hallitukselle ja siten myös sen, kuinka paljon rahaa valtio voi käyttää. Hallitukset voivat asettaa verokantoja henkilökohtaisille tuloille, perinnöille, myynnille ja muille verollisille toimille, joilla saadaan rahaa julkisille palveluille. Hallitukset yrittävät löytää tasapainon ihmisten tai yritysten alhaisten verokantojen ja korkeampien verokantojen välillä, jotka tuottavat enemmän rahaa hallitukselle.
John Maynard Keynes, muut taloustieteilijät ja monet maailman johtajat ovat kannattaneet hallituksen palkkalaskennan käyttöä työttömyyden vähentämiseksi ja talouden elvyttämiseksi. Jokainen uusi hallituksen työ poistaa henkilön työttömyysrekisteristä, mutta lisää lisäkustannuksia valtion talouteen. Keynesin taloustieteen mukaan täysi työllisyys synnyttää kuluttajamenoja ja vakauttaa siten epäonnistunutta taloutta. Muut taloustieteilijät uskovat kuitenkin, että se luo velkaspiraalin, kuten 21 -luvun alussa Kreikan, Portugalin ja Irlannin kaltaisissa maissa.
Valtiot joutuvat velkaantumaan lainaamalla rahaa. Rahan lainaaminen antaa hallituksille mahdollisuuden säilyttää menonsa tulojen laskiessa tai lisätä menoja. Lainaan perustuva finanssipolitiikka määräytyy korkojen perusteella, jolla lainat maksetaan takaisin. Korot määräytyvät maan kyvyn maksaa velkansa takaisin. Vaihtoehtona lainanotolle hallitukset voivat pienentää menojaan, mikä voi lisätä työttömyyttä, mutta alentaa valtion, pankkien ja yritysten maksamia korkoja.
Yksi rahapolitiikka, jota hallitukset käyttävät menojen alijäämien helpottamiseen, on määrällinen keventäminen. Tämä sallii pohjimmiltaan hallituksen tulostaa lisää rahaa devalvoimatta valuuttaa. Teoriassa rahat jaetaan pankeille, jotka sitten lainaavat rahaa yrityksille, jolloin ne voivat palkata uusia työntekijöitä. Devalvoitu valuutta toimii samalla tavalla tuottamalla ylimääräisiä tuloja, mutta se heikentää todellista valuuttaa ja vahingoittaa maan tuontia ja vientiä.
Muita makrotalouspolitiikkoja ovat korkojen hallinta ja kysynnän hallinta. Koron säätäminen voi lisätä tai vähentää kulutusta. Korkea korko voi jäähdyttää taloutta, joka on tulossa ylikuumenemaan, ja matala korko voi estää taantuman.
Kysynnän hallinnan makrotalouspolitiikka toimii samalla tavalla. Vapauttamalla tai pidättämällä lisäresursseja tai luomalla uusia tuotteita hallitus voi nostaa tai laskea tiettyjen resurssien tai tuotteiden hintoja. Lähi -idän hallitukset käyttävät tällaista politiikkaa öljyn hinnan nostamiseen tai alentamiseen.