Matkailualan suuntaukset voivat sisältää muutoksia matkojen pituudessa sekä ylellisyyden määrässä. Taloudella on taipumus olla merkittävä rooli matkailutrendeissä, mutta myös monet muut tekijät, kuten maailmanlaajuiset tapahtumat tai nähtävyydet, voivat olla tärkeitä. Liikenteen muutoksilla voi olla vaikutusta myös matkailualaan. Tekniikka voi vaikuttaa suuresti matkailutrendeihin, kun uusimpien tuotteiden kysyntä kasvaa. Kuluttajien käyttäytyminen, kuten kiinnostus matkustamista vaativiin toimintoihin, on toinen tapahtuma, joka voi vaikuttaa alan kehitykseen.
Jos esimerkiksi hiihtämisestä tulee yksi trendikkäimmistä urheilulajeista, todennäköisesti suuntaus matkustaa hiihtokeskuksiin maailmanlaajuisesti. Matkatoimistot analysoivat trendejä vastatakseen kysyntään. Hiihtokeskusmatkailualan trendien tapauksessa yritykset voivat luoda “ski and stay” -pakettitarjouksia, jotka voivat sisältää myös lentolippuja. Trendit voivat myös vähentää joidenkin matkailutuotteiden tarvetta, kuten muutosta kuluttajakäyttäytymisessä, jossa “yöpymiset” tulevat suosioksi.
Teknologian läpimurrot voivat luoda uusia vaatimuksia matkailutrendeille, esimerkiksi liikematkustajille, jotka haluavat yhteensopivia tietokonelaitteita hotellihuoneisiinsa. Tietotekniikka voi myös käynnistää suuntauksia kuluttajien matkatietojen saamisessa ja matkojen varaamisessa sekä ihmisten yhteydenpidossa maailmanlaajuisesti sosiaalisen median sovellusten kautta. Matkailualan markkinointitrendit sisältävät usein uutta teknologista kehitystä, kuten tavoittamalla potentiaalisia asiakkaita verkkokyselyillä, kilpailuilla, mainonnalla ja alennustarjouksilla.
Tapahtumat, kuten olympialaiset tai uusien lomakohteiden tai matkailukohteiden avaaminen, voivat aiheuttaa suuntauksia näihin paikkoihin matkustavien ihmisten määrässä. Tällä tavalla matkailualan suuntaukset tiettyihin maailman maihin tai alueille voivat kasvaa, kun taas toisten suosio heikkenee. Uudet matkailukohteet merkitsevät tyypillisesti enemmän liiketoimintaa matkailuyrityksille ja retkien ja teemapakettitarjousten sisällyttämistä. Kun suuntaukset ovat talouden ohjaamia, joko taantumassa tai nousussa, niillä voi olla vahva vaikutus koko teollisuuteen.
Matkailuyritykset käyttävät tyypillisesti matkailuanalyysiä löytääkseen matkailijoiden tarpeet ja toiveet missä tahansa taloudessa. Talouden nousun myötä matkustus lisääntyy ja/tai ylellisten mukavuuksien kysyntä lisääntyy. Taantumassa matkatoimistot käyttävät alan työkaluja houkuttelevien budjettimatkailuvaihtoehtojen luomiseen tai lyhyempien matkojen edistämiseen. Muutokset kuljetuksissa, kuten polttoainekustannusten nousu, voivat myös vaikuttaa matkailualan suuntauksiin ja saada yritykset markkinoimaan säästöpaketteja.